Hva er en cytokinreseptor?

Cytokiner er små proteiner som skilles ut av visse celler for å regulere immunitet og betennelse i kroppen. De virker på målcellene sine ved å binde seg til spesifikke proteiner som finnes på cellemembranen, kalt reseptorer. Hvert cytokin kan bare binde seg til en spesifikk cytokinreseptor, som regulerer aktivitetene til både cytokiner og celler som blir påvirket.

Det er mange forskjellige typer cytokiner og cytokinreseptorer. De kategoriseres basert på typen celle som gjør cytokinene og strukturen og funksjonen til både cytokinet og cytokinreseptoren. Den største kategorien cytokiner stimulerer multiplikasjon og differensiering av de forskjellige cellene som er involvert i en immunrespons. Det består for det meste av interleukin (IL) cytokiner. Disse cytokinene er produsert av en type leukocytt, en type hvite blodlegemer, og aktiverer en annen leukocytt.

Strukturen til både cytokin og cytokinreseptor er svært spesifikk, så bare en type cytokin kan binde seg til en cytokin reseptor. Dette betyr ikke at cytokinproduksjon og aktivering er like spesifikk. Noen celler produserer forskjellige typer cytokiner, og noen målceller har mer enn en type cytokinreseptor på membranen, slik at de kan stimuleres av mer enn en type cytokin.

Når et cytokin binder seg til den tilsvarende reseptoren, blir reseptoren aktivert. Vanligvis betyr dette at en sekundær messenger i cellen blir stimulert av cytokinreseptoren. Den sekundære messenger får da reaksjonene som får cellen til å endre sin oppførsel. Vanlige responser fra en celle til cytokinstimulering inkluderer å øke eller redusere ekspresjonen av proteinreseptorer på cellemembranen, utskille molekyler, som kan være andre cytokiner, og cellevekst og multiplikasjon.

Cytokinaktivitet kan blokkeres av antagonistmolekyler. Disse molekylene kan redusere effektiviteten til cytokinene på en av to måter. For det første kan antagonisten binde seg til selve cytokinet. Dette vil igjen føre til at cytokinet endrer form, slik at det ikke lenger kan binde seg til cytokinreseptoren. Siden cytokinet ikke lenger kan binde seg til reseptormolekylet, stoppes immunresponsen.

For det andre kan antagonister være en lignende, nesten identisk form som cytokinet. Når en antagonist har samme form som et cytokin, kan den binde seg til cytokinreseptoren. Når en antagonist binder seg til reseptoren, blokkerer den deretter cytokinet fra å binde der. Selv om antagonisten er bundet til reseptormolekylet på cellemembranoverflaten, aktiverer den ikke reseptoren, så målcellen blir heller ikke stimulert.