Vad är en cytokinreceptor?
Cytokiner är små proteiner som utsöndras av vissa celler för att reglera immunitet och inflammation i kroppen. De verkar på sina målceller genom att binda till specifika proteiner som finns i cellmembranet, kallad receptorer. Varje cytokin kan endast binda till en specifik cytokinreceptor, som reglerar aktiviteterna för både cytokiner och celler som påverkas.
Det finns många olika typer av cytokiner och cytokinreceptorer. De kategoriseras baserat på typen av cell som gör cytokinerna och strukturen och funktionen för både cytokinet och cytokinreceptorn. Den största kategorin av cytokiner stimulerar multiplikation och differentiering av de olika cellerna som är involverade i ett immunsvar. Det består mestadels av interleukin (IL) cytokiner. Dessa cytokiner produceras av en typ av leukocyt, en typ av vita blodkroppar, och aktiverar en annan leukocyt.
Strukturen för både cytokin och cytokinreceptorn är mycket specifik, så endast en typ av cytokin kan binda till en cytokinreceptor. Detta betyder inte att cytokinproduktion och aktivering är lika specifik. Vissa celler producerar olika typer av cytokiner, och vissa målceller har mer än en typ av cytokinreceptor på deras membran så att de kan stimuleras av mer än en typ av cytokin.
När ett cytokin binder till sin motsvarande receptor aktiveras receptorn. Vanligtvis betyder detta att en sekundär budbärare i cellen stimuleras av cytokinreceptorn. Den sekundära budbäraren orsakar sedan reaktionerna som får cellen att ändra dess beteende. Vanliga svar från en cell på cytokinstimulering inkluderar att öka eller minska uttrycket av proteinreceptorer på cellmembranet, utsöndra molekyler, som kan vara andra cytokiner, och celltillväxt och multiplikation.
Cytokinaktivitet kan blockeras av antagonistmolekyler. Dessa molekyler kan minska effektiviteten hos cytokinerna på ett av två sätt. Först kan antagonisten binda till själva cytokinet. Detta i sin tur kommer att få cytokinet att ändra form så att det inte längre kan binda till cytokinreceptorn. Eftersom cytokinet inte längre kan binda till receptormolekylen stoppas immunsvaret.
För det andra kan antagonister ha en liknande, nästan identisk form som cytokinet. När en antagonist har samma form som en cytokin, kan den binda till cytokinreceptorn. När en antagonist binder till receptorn blockerar den sedan cytokinet från att binda där. Även om antagonisten är bunden till receptormolekylen på cellmembranytan, aktiverar den inte receptorn så att målcellen inte heller stimuleras.