Wat is een Cytokine-receptor?
Cytokines zijn kleine eiwitten die door bepaalde cellen worden uitgescheiden om de immuniteit en ontsteking in het lichaam te reguleren. Ze werken op hun doelcellen door zich te binden aan specifieke eiwitten die op het celmembraan worden gevonden, receptoren genoemd. Elke cytokine kan alleen binden met een specifieke cytokinereceptor, die de activiteiten regelt van zowel de cytokines als cellen die worden beïnvloed.
Er zijn veel verschillende soorten cytokines en cytokinereceptoren. Ze zijn gecategoriseerd op basis van het type cel dat de cytokines maakt en de structuur en functie van zowel de cytokine als de cytokinereceptor. De grootste categorie cytokines stimuleert de vermenigvuldiging en differentiatie van de verschillende cellen die betrokken zijn bij een immuunrespons. Het bestaat meestal uit interleukine (IL) cytokines. Deze cytokines worden geproduceerd door één type leukocyten, een type witte bloedcellen, en activeren een andere leukocyten.
De structuur van zowel de cytokine als de cytokinereceptor is zeer specifiek, dus slechts één soort cytokine kan binden aan één cytokinereceptor. Dit betekent niet dat de productie en activering van cytokines even specifiek is. Sommige cellen produceren verschillende soorten cytokines en sommige doelcellen hebben meer dan één soort cytokinereceptor op hun membraan, zodat ze kunnen worden gestimuleerd door meer dan één soort cytokine.
Wanneer een cytokine aan zijn overeenkomstige receptor bindt, wordt de receptor geactiveerd. Gewoonlijk betekent dit dat een secundaire boodschapper in de cel wordt gestimuleerd door de cytokinereceptor. De secundaire boodschapper veroorzaakt dan de reacties waardoor de cel zijn gedrag verandert. Veel voorkomende reacties van een cel op cytokinestimulatie omvatten het verhogen of verlagen van de expressie van eiwitreceptoren op het celmembraan, het uitscheiden van moleculen, die andere cytokines kunnen zijn, en celgroei en vermenigvuldiging.
Cytokine-activiteit kan worden geblokkeerd door antagonistmoleculen. Deze moleculen kunnen de efficiëntie van de cytokines op twee manieren verminderen. Ten eerste kan de antagonist zich binden aan het cytokine zelf. Dit zal er op zijn beurt voor zorgen dat het cytokine van vorm verandert, zodat het niet langer kan binden aan de cytokinereceptor. Omdat het cytokine niet langer kan binden aan het receptormolecuul, wordt de immuunrespons gestopt.
Ten tweede kunnen antagonisten een vergelijkbare, bijna identieke vorm hebben als de cytokine. Wanneer een antagonist dezelfde vorm heeft als een cytokine, kan deze zich binden aan de cytokinereceptor. Wanneer een antagonist aan de receptor bindt, blokkeert deze vervolgens de cytokine om zich daar te binden. Hoewel de antagonist gebonden is aan het receptormolecuul op het celmembraanoppervlak, wordt de receptor niet geactiveerd, zodat de doelcel ook niet wordt gestimuleerd.