Hvad er motorvejsteknik?
Highway engineering angiver en form for civil engineering, der beskæftiger sig med design og konstruktion af vejbaner. Ingeniører, der arbejder inden for dette felt, fungerer muligvis som designingeniører eller motorvejstrafikingeniører. Hvert specialeområde kræver specifik analyse og planlægning ved hjælp af matematik og naturvidenskab.
En motorvejsingeniør, der er ansvarlig for design af gader, bestemmer de mest effektive brolægningsmaterialer til typen af vej og dens forventede anvendelse. Ingeniøren overvejer fleksible og stive materialer til vejens bund og dets endelige lag, som normalt består af cement eller asfalt. Han eller hun bruger formler til at bestemme mængden af belastning, som motorvejen kan udholde, materialernes levetid, og hvor hurtigt ruter eller ujævnhed kan forekomme, for enkeltbaner og flere baner.
Under den geometriske designproces involverer motorvejsteknik både lodret og vandret justering. En ingeniør bestemmer den optimale synafstand til bremsning og videreføring af kurver og nær undergange. Han eller hun overvejer bremsefunktionerne i traditionelle bremsesystemer og låsebremser, der er installeret på nogle køretøjer.
Highway engineering ser også på aerodynamiske træk ved kørebanen, og hvordan de påvirker sikkerheden. Kørsel af motorvejen skal også være tilstrækkelig til at tillade korrekt dræning uden at påvirke acceleration og bremsning. Brændstofeffektivitet og førerkomfort repræsenterer andre faktorer, som ingeniører overvejer, når de designer nye veje sammen med miljøpåvirkninger.
Nogle motorveje involverer trafikundersøgelser for at måle en gades kapacitet og om trafikken flyder uden unødig overbelastning og flaskehalse. Ingeniøren kan se på, hvordan en ny vej påvirker alle andre motorveje i området. Han eller hun studerer antallet af ulykker i nærheden, hvordan vejen skal bruges, og hvordan førerens adfærd kan påvirke sikkerheden.
Krydsningsdesign repræsenterer et aspekt af motorvejsteknik anvendt til byområder. Ingeniører anbefaler trafikstyringssystemer for at opnå den bedste trafikstrøm, især i brugstiden. De afgør om det er berettiget at stoppe skilte, afkast eller trafik signaler ved hjælp af simuleringer og modeller, der er almindelige i branchen. Hvis der er planlagt signaler, bestemmer ingeniører timingen af lys, cykellængde og koordinering af signaler for at forbedre trafikstrømmen.
Highway engineering i byområder analyserer offentlige transportmidler og massetransportsystemer og deres indvirkning på overfladeveje. Fodgængerbehov vejes også, når man planlægger trafikstyringsenheder, baseret på statistisk information. En ingeniør, der arbejder med trafikspørgsmål, kan også bruge modeller til at forudsige fremtidige trafikbehov og arbejde med embedsmænd, der er bekendt med den forventede vækst.