Hvad var kridtperioden?
Den kridtperiode er den tredje af tre perioder i den mesozoiske æra, den "midterste æra" af det komplekse multicellulære liv på jorden. Den kridtperiode forlængede fra slutningen af jura -perioden for ca. 145 millioner år siden til for ca. 65 millioner år siden, da den kridt -tertiære udryddelsesbegivenhed udslettet de fleste af dinosaurierne. Forfædrene til moderne fugle er dinosaurer, der overlevede.
Den kridtperiode var en ekstremt vigtig periode for livet på jorden. Mangfoldigheden og størrelsen af dinosaurer var på sin højde. Insekter begyndte også at diversificere. Maniraptora -clade udviklede sig, en overgangsklade mellem dinosaurier og fugle. Pterosaurs fortsatte med at regere himlen og specialiserede sig i en økologisk niche, der ligner moderne fugle i over 150 millioner år.
De kridte oceaner begyndte at blive domineret af plesiosaurier og pliosaurer, som de havde for det meste af de mesozoiske ERA. Men i den midterste kridtperiode begyndte de at falde og moderne-Dagshajer, stråler og visse fiskearter bliver mere rigelige. Mosasaurs, noget som en krydsning mellem en slange og en skærm firben, der kunne svømme, var det førende marine rovdyr ved afslutningen af kridtperioden. Den største af disse voksede til 17 m.
Ved åbningen af kridtperioden var der en cool periode, en fortsættelse af en tendens, der forekom i hele Jurassic. Temperaturerne på det tidspunkt var stadig varmere end i dag, men mere ens end de fleste andre mesozoiske klimaer. I midten af kridtperioden tog vulkansk aktivitet op, kastede kuldioxid i luften og øgede temperaturen igen. I verdenshavene blev enorme kamme udvidet og blev fyldt med mantelplume nedenunder og skabte store, lavt hav.
På grund af en langsom temperaturgradient fra ækvator til polerne, var der mindre opvarmning i verdens oceaner, hvilket gjorde dem tilvæsentligt varmere og mere stillestående end i dag. I geologisk korte perioder kan de tropiske oceaner have nået temperaturer så høje som 42 ° C (107 ° F), i gennemsnit 37 ° C (98,6 ° F). I slutningen af kridtperioden faldt havniveauet niveau end nogen tidligere tid i den mesozoiske periode.
Kretaceous var gylden sauropods gyldne tidsalder, inklusive Brachiosaurus, Seismosaurus og Supersaurus. De længste blandt disse var 40 meter (130 ft), i længden, der vejer 100 ton eller deromkring, med en mulig art, Bruhathkayosaurus, der når op til 240 ton. I sådanne størrelser ville de have nærmet sig den maksimale vægt, som et jordbaseret dyr kan være og stadig støtte sin egen vægt.
Den kridtperiode blev bragt til tæt ved en kæmpe meteor. Dette fremgår af Iridium -aflejringer over hele verden. Iridium er meget sjælden i jordens skorpe, men rigelig i kometer og asteroider.