白亜紀は何でしたか？

白亜紀は、中生代時代の3つの期間の3番目であり、地球上の複雑な多細胞生物の「中期」です。 白亜紀の期間は、約1億4500万年前のジュラ紀時代の終わりから、約6500万年前まで延長されました。 現代の鳥の祖先は生き残った恐竜です。

白亜紀は地球上の生命にとって非常に重要な時期でした。 恐竜の多様性と大きさは最高でした。 昆虫も多様化し始めました。 恐竜と鳥の間の移行クレードであるマニラプトラクレードが進化しました。 翼竜は空を支配し続け、1億5000万年以上にわたって現代の鳥に似た生態学的なニッチに特化しています。

白亜紀の海は、中生代のほとんどの時代にあったように、プレシオサウルスとプリオサウルスに支配され始めました。 しかし、白亜紀中期までに彼らは衰退し始め、現代のサメ、エイ、および特定の魚種はより豊富になります。 モササウルスは、ヘビと泳ぐことができるオオトカゲの十字架のようなもので、白亜紀の終わりまでに主要な海洋捕食者でした。 これらの最大のものは17 mに成長しました。

白亜紀の始まりには、クールな期間があり、ジュラ紀全体で起こっていた傾向が続きました。 その時点での温度は今日よりもまだ暑かったが、他の中生代のほとんどの気候よりも似ていた。 白亜紀の半ばには、火山活動が活発になり、二酸化炭素が大気中に放出され、温度が再び上昇しました。 海では、巨大な尾根が広がり、下からのマントルプルームで満たされ、広大で浅い海ができました。

赤道から極までの温度勾配が遅いため、世界の海洋では湧昇が少なく、現在よりもかなり暖かく停滞しています。 地質学的に短い期間では、熱帯の海は最高42°C（107°F）、平均37°C（98.6°F）の温度に達している可能性があります。 白亜紀の終わりには、海水準は中生代のどの時期よりも低くなりました。

白亜紀は、ブラキオサウルス、サイスモサウルス、スーパーサウルスを含む巨大な竜脚類の黄金時代でした。 これらの中で最長のものは長さ40メートル（130フィート）で、重さは100トン程度で、可能な種であるブルハトカヨサウルスは240トンにも達しました。 そのような大きさでは、彼らは陸生動物の最大体重に近づき、それでも自重を支えます。

白亜紀の期間は、巨大な流星によって終わりました。 これは、世界中のイリジウム鉱床によって証明されています。 イリジウムは地球の地殻では非常にまれですが、彗星や小惑星では豊富です。