Hva var krittperioden?

Krittperioden er den tredje av tre perioder av den mesozoiske epoken, den "mellomtida" for det komplekse flercellede livet på jorden. Krittperioden utvidet seg fra slutten av jura-perioden, for rundt 145 millioner år siden, til omtrent 65 millioner år siden, da kritt-tertiær utryddelse hendelsen utslettet de fleste av dinosaurene. Forfedrene til dagens fugler er dinosaurer som overlevde.

Krittperioden var en ekstremt viktig periode for livet på jorden. Dinosaurenes mangfold og størrelse var på høyden. Insekter begynte å diversifisere også. Maniraptora clade utviklet seg, en overgang clade mellom dinosaurer og fugler. Pterosaurer fortsatte å herske over himmelen, og spesialiserte seg i en økologisk nisje som ligner på dagens fugler i over 150 millioner år.

Kritthavene startet med å bli dominert av plesiosaurer og pliosaurer, slik de hadde hatt i det meste av den mesozoiske tiden. Men i midten av krittiden begynte de å avta, og dagens haier, stråler og visse fiskearter blir rikere. Mosasaurer, noe som en krysning mellom en slange og en monitor-øgle som kunne svømme, var det ledende marine rovdyret ved slutten av krittiden. Den største av disse vokste til 17 moh.

Ved åpningen av krittiden var det en kul periode, en fortsettelse av en trend som skjedde i hele Jurassic. Temperaturene på det tidspunktet var fremdeles varmere enn i dag, men mer likt enn de fleste andre mesozoiske klima. Midt i krittperioden tok vulkanaktiviteten seg opp, som kastet karbondioksid i luften og økte temperaturen igjen. I verdenshavene utvidet enorme rygger seg, og ble fylt av mantelrømmer nedenfra og skapte store, grunne hav.

På grunn av en langsom temperaturgradient fra ekvator til polene, var det mindre boliger i verdenshavene, noe som gjorde dem vesentlig varmere og mer stillestående enn i dag. I geologisk korte perioder kan de tropiske havene ha temperaturer så høye som 42 ° C, i gjennomsnitt 37 ° C (98.6 ° F). På slutten av krittperioden sank havnivået nivå enn noen gang tidligere i den mesozoiske perioden.

Kritt var gullalderen med gigantiske sauropoder, inkludert Brachiosaurus, Seismosaurus og Supersaurus. Den lengste av disse var 40 meter (130 fot), i lengde og veide 100 tonn eller så, med en mulig art, Bruhathkayosaurus, og nådde hele 240 tonn. I slike størrelser ville de ha nærmet seg den maksimale vekten et landdyr kan være og fremdeles støtte sin egen vekt.

Krittperioden ble avsluttet av en gigantisk meteor. Dette er dokumentert av iridiumforekomster over hele verden. Iridium er veldig sjelden i jordskorpen, men rikelig med kometer og asteroider.