Vad var den krita perioden?
Krittperioden är den tredje av tre perioder i den mesozoiska eran, "mittåldern" för komplexa flercelliga liv på jorden. Krittperioden förlängdes från slutet av juraperioden, ungefär 145 miljoner år sedan, till ungefär 65 miljoner år sedan, när kretttid-tertiär utrotning händelse utplånade de flesta av dinosaurierna. Fäderna till dagens fåglar är dinosaurier som överlevde.
Krittperioden var en oerhört viktig period för livet på jorden. Dinosauriernas mångfald och storlek var på sin höjd. Insekter började också diversifiera. Maniraptora clade utvecklades, en övergång clade mellan dinosaurier och fåglar. Pterosaurier fortsatte att regera över himlen och specialiserade sig på en ekologisk nisch som liknar dagens fåglar i över 150 miljoner år.
Kratthavarna började domineras av plesiosaurier och pliosaurier, som de hade haft under större delen av den mesozoiska eran. Men i mitten av krita började de sjunka och dagens hajar, strålar och vissa fiskarter blir mer omfattande. Mosasaurier, något som en korsning mellan en orm och en monitorödla som kunde simma, var det ledande marina rovdjuret i slutet av kritaperioden. Den största av dessa växte till 17 m.
Vid öppningen av kritaperioden fanns det en sval period, en fortsättning på en trend som inträffade i hela Jurassic. Temperaturen vid den punkten var fortfarande varmare än idag, men mer likadana än de flesta andra mesozoiska klimat. I mitten av kritaperioden tog den vulkaniska aktiviteten upp sig, som kastade koldioxid ut i luften och ökade temperaturen igen. I oceanerna breddades enorma åsar, fyllda av mantelplum underifrån, vilket skapade stora, grunda hav.
På grund av en långsam temperaturgradient från ekvatorn till polerna var det mindre uppehåll i världens hav, vilket gjorde dem väsentligt varmare och mer stillastående än i dag. Under geologiskt korta perioder kan de tropiska haven ha temperaturer så höga som 42 ° C (107 ° F), i genomsnitt 37 ° C (98,6 ° F). I slutet av kritaperioden sjönk havsnivån nivåer än någon gång tidigare i den mesozoiska perioden.
Kritt var guldåldern hos gigantiska sauropoder, inklusive Brachiosaurus, Seismosaurus och Supersaurus. Den längsta bland dessa var 40 meter (130 ft), i längd, som vägde 100 ton eller så, med en möjlig art, Bruhathkayosaurus, och nådde upp till 240 ton. Vid sådana storlekar skulle de ha närmade sig den maximala vikten ett landdjur kan vara och fortfarande stödjer sin egen vikt.
Krittperioden avslutades av en jättestor meteor. Detta bevisas av iridiumfyndigheter över hela världen. Iridium är mycket sällsynt i jordskorpan, men rikligt med kometer och asteroider.