Hvad er nogle fremtrædende kontinenter, der ikke eksisterer længere?
Gennem Jordens kendte historie har der over et dusin kontinenter og kontinentale konfigurationer, der ikke længere findes i dag. På det bredeste niveau har de en tendens til at følge den "superkontinentcyklus" - kontinenter kombineres sammen for at danne et kæmpe superkontinent og bryder derefter igen op i separate kontinenter, så gentages processen igen. En fuld cyklus forekommer cirka en gang hvert 300-500 millioner år. Det sidste superkontinent var Pangea, der eksisterede for omkring 200 millioner år siden, og før det Rodinia, der eksisterede for ca. 700 millioner år siden.
Nogle af de mest berømte kontinentale konfigurationer, der ikke længere findes i dag, er Pangea (som indeholdt verdens samlede landmasse undtagen for en lille del af nutidens Kina), Gondwana (Sydamerika, Afrika, Australien og Antarktis blev alle sammen fusioneret), Laurasia (Nordamerika og Eurasien tilsammen), Baltica (et lille subkontinent, der består af de nuværende baltiske stater), Indien (engang et uafhængigt subkontinent) og Kerguelen-kontinentet (et kontinent i det sydlige Indiske Ocean, der sænkede under vandet 20 millioner år siden).
Den mest kendte af alle de gamle kontinent er Pangea. Dannelse af omkring 250 millioner år siden, lige efter Jordens værste masseudryddelse nogensinde, vedvarede Pangea i cirka 70 millioner år, indtil den brød op i tre stykker - Laurasia, Gondwana og Afrika - for cirka 180 millioner år siden. Pangea var en C-formet landmasse, der strækkede sig over ækvator, der bestod af mere end 98% af det nuværende samlede kontinentale område. Pangea var så enorm, at det ville have været muligt for dyr at gå fra Sydpolen til Nordpolen via land alene. Dette var det eneste kendte tidspunkt, hvor en sådan ting var muligt. En kontinuerlig nord-syd landmasse fremmede også havblanding, hvilket betød, at temperaturen var relativt varm og ensartet over hele jordoverfladen.
Dinosaurerne udviklede sig oprindeligt på Pangea. De tidlige dinosaurfaunaer var globale i omfang og spiste alle den samme mad: cykader, nåletræer og hinanden. Derefter, da Pangea begyndte at splitte fra hinanden for 180 millioner år siden, begyndte dinosaurier at differentiere kraftigt på baggrund af deres oprindelige kontinent. Tre grupper splittede sig fra hinanden baseret på de tre store kontinenter på det tidspunkt. For omkring 130 millioner år siden begyndte Sydamerika at skille sig ud fra Afrika, hvilket førte til oprettelsen af et fuldt ud atlanterhavet for 110 millioner år siden. For omkring 60 millioner år siden, lige efter at dinosaurerne blev udryddet, begyndte Nordamerika at splitte sig fra Eurasien og skabte det Norske Hav.
De resterende kontinenter - Laurasia, Sydamerika / Antarktis, Afrika, Australien, blev hjemsted for de nye dominerende væsener på Jorden, pattedyrene. Selv for 90 millioner år siden udviklede de første medlemmer af pattedyrens klave Laurasiatheria (klovdyr, mol, skår, flagermus, karnivoraner, pindsvin, hvaler, og mange flere) og Euarchontoglires (gnavere, lagomorfer, trekrykker og primater) sig og Euarchontoglires (gnavere, lagomorfer, trekrykker og primater) på kontinentet Laurasia. I mellemtiden udviklede superordre Afrotheria (gyldne føflekker, elefantskår, tenrecs, aardvarks, hyrakser, elefanter, manater og andre) på øens kontinent af Afrika. Australien og Sydamerika blev domineret af pungdyr. Til sidst delte Laurasia sig og delte disse grupper i to, og Afrika kolliderede med Eurasia og udvekslede fauna mellem de to. For kun tre millioner år siden rørte Nordamerika Sydamerika ved Panama, og den seneste faunaudveksling fandt sted, hovedsagelig til skade for de sydamerikanske dyr.