Hvad er Palomares Hydrogen Bomb Incident?
Palomares brintbombegivenhed er en militær ulykke, der fandt sted den 17. januar 1966. Et amerikansk bombefly kolliderede med et tankskib under brændstofpåfyldning ca. 10 km over Middelhavet lige ved Spaniens kyst. Dette antændte tankskibets brændstofrum, hvilket fik den til at eksplodere og dræbte alle fire besætningsmedlemmer om bord. Bomben sprang også og dræbte tre besætningsmedlemmer. Fire besætningsmedlemmer overlevede og faldskærmede i sikkerhed. Eksplosionen var så stor, at det blev vidne til besætningen på en anden bombefly over en kilometer væk.
Hændelsen blev kendt som Palomares-brintbombehændelsen, fordi bombefly havde fire brintbomber, som alle faldt nær fiskerlandsbyen Palomares. Konventionelle sprængstoffer i to af bomberne detonerede og forurenede to kvadratkilometer spansk jord med radioaktivt plutonium. En anden bombe ramte jorden uden hændelser, og den sidste bombe faldt i Middelhavet, hvilket førte til en 2 1/2 måned lang søgning. Det er klart, at det amerikanske militær ikke ønskede, at brintbomben skulle falde i de forkerte hænder.
Palomares brintbombehændelse blev åbenlyst et internationalt ståhej kort efter det skete, og den amerikanske regering arbejdede for at rydde op i området med forurenet jord, udgravede 1.750 ton jord og bortskaffe det ved Savannah River Plant i South Carolina. For at vise lokale spaniere og det internationale samfund, at området var fri for forurening, svømmede den spanske turistminister Manuel Fraga og den amerikanske ambassadør Angier Biddle Duke på stranden ud for Palomares, i fuld visning af de internationale medier.
Men at stoppe Palomares-brintbombegivenheden krævede at finde den sidste brintbombe, hvilket ikke var så let. Ved hjælp af indledende data leveret af Francisco Simó Orts, en lokal fisker, der så bomben komme i vandet, blev en matematisk teknik kaldet Bayesiansk søgning brugt til at søge på bundbunden efter bomben. Det berømte dybhavs oceanografiske fartøj Alvin blev brugt til at søge i området. Efter 2 1/2 måned med kontinuerlig søgning blev bomben hentet og bragt tilbage til overfladen. Et foto af militære embedsmænd foran den gendannede bombe blev derefter frigivet, første gang, at et atomvåben blev set i fuld syn på offentligheden.
Palomares-brintbombegivenheden går nu ned i historien som en af de største anomale hændelser, der involverer atomvåben. En anden er Vela-hændelsen, da en atomeksplosion af ukendt kilde stammer fra den sydatlantiske Bouvet-ø.