Co to jest incydent z bombą wodną Palomares?
Incydent z bombą wodorową w Palomares jest wypadkiem wojskowym, który miał miejsce 17 stycznia 1966 r. Amerykański samolot bombowy zderzył się z samolotem-tankowcem podczas tankowania około 10 kilometrów nad Morzem Śródziemnym, tuż przy wybrzeżu Hiszpanii. Spowodowało to zapłon komory paliwowej cysterny, powodując jej wybuch, zabijając wszystkich czterech członków załogi na pokładzie. Bombowiec również się rozpadł, zabijając trzech członków załogi. Czterech członków załogi przeżyło i spadło ze spadochronem w bezpieczne miejsce. Eksplozja była tak duża, że była świadkiem załogi innego bombowca oddalonego o milę.
Incydent ten stał się znany jako incydent z bombą wodorową Palomares, ponieważ bombowiec nosił cztery bomby wodorowe, z których wszystkie spadły w pobliżu wioski rybackiej Palomares. Wybuchły konwencjonalne materiały wybuchowe w dwóch bombach, zanieczyszczając radioaktywny pluton dwa kilometry kwadratowe hiszpańskiej gleby. Kolejna bomba uderzyła w ziemię bez żadnych incydentów, a ostatnia bomba spadła do Morza Śródziemnego, powodując poszukiwania trwające 2 i pół miesiąca. Oczywiście wojsko Stanów Zjednoczonych nie chciało, aby bomba wodorowa wpadła w niepowołane ręce.
Incydent z bombą wodorową w Palomares najwyraźniej stał się międzynarodowym zamieszaniem wkrótce po tym, jak to się stało, a rząd Stanów Zjednoczonych pracował nad oczyszczeniem obszaru skażonej gleby, wydobywając 1750 ton gleby i usuwając ją w Savannah River Plant w Południowej Karolinie. Aby pokazać lokalnym Hiszpanom i społeczności międzynarodowej, że obszar ten jest wolny od zanieczyszczeń, hiszpański minister turystyki Manuel Fraga i ambasador USA Angier Biddle Duke pływali na plaży w pobliżu Palomares, w oczach międzynarodowych mediów.
Jednak zakończenie incydentu z bombą wodorową Palomares wymagało znalezienia ostatniej bomby wodorowej, co nie było takie łatwe. Na podstawie wstępnych danych dostarczonych przez Francisco Simó Ortsa, lokalnego rybaka, który widział, jak bomba wchodzi do wody, do przeszukania dna morskiego w poszukiwaniu bomby zastosowano technikę matematyczną o nazwie Bayesian. Słynny głębinowy statek oceanograficzny Alvin został wykorzystany do przeszukania tego obszaru. Po 2 1/2 miesiącach ciągłych poszukiwań bombę odzyskano i wyniesiono na powierzchnię. Zdjęcie urzędników wojskowych przed odzyskaną bombą zostało następnie wydane, po raz pierwszy broń nuklearna była widziana w oczach opinii publicznej.
Incydent z bombą wodorową w Palomares przeszedł do historii jako jeden z najbardziej anomalnych incydentów dotyczących broni jądrowej. Innym jest incydent w Vela, gdy eksplozja nuklearna o nieznanym źródle pochodzi w pobliżu południowoatlantyckiej wyspy Bouvet.