Vad är Palomares vätebombhändelse?

Palomares vätebombhändelse är en militärolycka som inträffade den 17 januari 1966. Ett USA: s bombplan kolliderade med ett tankflygplan under tankning cirka Medelhavets hav, precis utanför Spaniens kust. Detta antände tankfartygets bränslefack, vilket fick den att explodera och döda alla fyra besättningsmedlemmarna ombord. Bombplanen bröt också upp och dödade tre besättningsmedlemmar. Fyra besättningsmedlemmar överlevde och fallskärmade i säkerhet. Explosionen var så stor att den bevittnades av besättningen på en annan bombplan över en mil bort.

Händelsen blev känd som Palomares vätebombhändelse eftersom bombplanen bar fyra vätebomber, som alla föll nära fiskebyn Palomares. Konventionella sprängämnen i två av bomberna detonerade och förorenade två kvadratkilometer spansk jord med radioaktivt plutonium. En annan bombe träffade marken utan incident, och den sista bomben föll in i Medelhavet, Prompting en 2 1/2 månad lång sökning. Uppenbarligen ville USA: s militär inte att vätebomben skulle falla i fel händer.

Palomares vätebombhändelse blev uppenbarligen en internationell krångel strax efter att den hände, och USA: s regering arbetade för att städa upp området för förorenad jord, grävande 1 750 ton jord och bortskaffa den vid Savannah River Plant i South Carolina. För att visa lokala spanjorer och det internationella samfundet att området var fritt från föroreningar, simmar den spanska turistministern Manuel Fraga och USA: s ambassadör Angier Biddle Duke på stranden utanför Palomares, i full utsikt över de internationella medierna.

Men att sätta stopp för Palomares vätebombhändelse krävde att hitta den sista vätebomben, vilket inte var så lätt. Använda initialdata som levereras av Francisco Simó Orts, en lokal fiskare som såg bomben komma in i vattnet, en matematikl Technique Called Bayesian Search användes för att söka i havsbomben efter bomben. Det berömda oceanografiska fartyget i Deep-Sea Alvin användes för att söka i området. Efter 2 1/2 månaders kontinuerlig sökning hämtades bomben och fördes tillbaka till ytan. Ett fotografi av militära tjänstemän framför den återhämtade bomben släpptes därefter, första gången som ett kärnvapen sågs i full utsikt över allmänheten.

Palomares vätebombhändelse sjunker nu i historien som en av de främsta anomala incidenterna som involverar kärnvapen. En annan är VELA -incidenten, när en kärnkraftsexplosion av okänt källor ursprung nära den södra Atlanten Bouvet Island.