Hvad er nogle cenozoiske dyr?
Cenozoiske dyr er dem, der har eksisteret i de sidste 65,5 millioner år, siden udryddelsen af dinosaurierne ved en massiv asteroide strejke kaldet KT-udryddelsesbegivenheden. Efter KT-udryddelse var de resterende primære landdyr små krybdyr og gnaverlignende pattedyr. Disse gnaverlignende pattedyr diversificerede sig hurtigt og kom til at besætte alle større nicher, efterladt tomme ved dinosaurernes afgang. Med en hurtig metabolisme, tæt pleje af deres unge og en relativt stor hjerne var pattedyr godt positioneret til at tage kontrol over terrestriske økosystemer og blive de dominerende cenozoiske dyr.
De eneste levende cenozoiske dyr umiddelbart efter KT-udryddelsen var små insektorer med fremragende hørelse og lugt, men middelmådig syn. De tidligste cenozoiske dyr blev primært tilpasset til jagt om natten, hvor dinosaurier sandsynligvis var mindre aktive på grund af deres langsommere stofskifte. Disse insektivorer differentierede sig i lagomorfer (kaniner, harer og pikas), flagermus, tidlige primater, ægte gnavere og træskår i det sene Paleocene for omkring 55 millioner år siden, mens en anden linje udviklede sig til forfædrene til de fleste store pattedyr i dag - medlemmer af clade Ferae.
Ferae-clade differentierede sig i forfædrene til moderne kødædende dyr (hunde, katte og bjørne), hovdyr (hovdyr) og hvaler (hvaler, delfiner osv.) De dominerende rovdyr i store dele af de tidlige cenozoiske var creodonter, tidlige fætre af carnivorans; mesonychider, der var relateret til moderne, selvtåede hovdyr, men var kødædende; og entelodonter, som var store svinelignende dyr med benede klumper på siden af deres kinder, de brugte til at dræbe deres bytte.
De store urteagtige cenozoiske dyr stråler for det meste ud fra kondylartherne, en uddød gruppe af dyr, der er den fælles stamfar for alle nutidige hovdyr, herunder køer, svin, heste, hjorte, flodheste, næsehorn, kameler, elefanter osv. De mest markante begivenhed med evolutionsstråling skete, da kondylartheder skiftede deres kost til at omfatte plantestoffer, en ændring fra den forrige diæt, som udelukkende var insektiv. Der er uenighed om nøjagtigt, hvor og hvornår disse evolutionære begivenheder fandt sted.
I løbet af Cenozoic, pattedyr tilpasset til at leve i både luften (flagermus) og havene (hvaler), i begge tilfælde, der udvikler sig udelukkende fra jordfedre. Den blå hval, et havpattedyr, blev det, der sandsynligvis er det største dyr gennem alle tider, endda større end de største bekræftede dinosaurier. Mange cenozoiske dyr, der trivedes tidligt i perioden, er nu uddøde, hvilket kun efterlader deres efterkommere.