Hvad er nogle cenozoiske dyr?
Cenozoiske dyr er dem, der har eksisteret i de sidste 65,5 millioner år, siden dinosauriers udslettelse af en massiv asteroide-strejke kaldet K-T-udryddelsesbegivenheden. Efter K-T-udryddelse var de resterende primære landdyr små krybdyr og gnaverlignende pattedyr. Disse gnaverlignende pattedyr diversificerede sig hurtigt og kom til at besætte alle større nicher, efterladt tomme ved dinosaurernes afgang. Med en hurtig metabolisme, tæt pleje af deres unge og en relativt stor hjerne, var pattedyr godt positioneret til at tage kontrol over terrestriske økosystemer og blive de dominerende cenozoiske dyr.
Det eneste levende cenozoiske dyr umiddelbart efter K-T-udryddelsen var små insektivorer med fremragende hørelse og lugt, men mediocre syn. De tidligste cenozoiske dyr blev primært tilpasset jagt om natten, da dinosaurier sandsynligvis var mindre aktive på grund af deres langsommere stofskifte. Disse insektivorer differentierede sig til lagomorfer (kaniner, harer og pikas), flagermus, tidlige primater, ægte gnavere og træhugger i den sene Paleocene, for omkring 55 millioner år siden, mens en anden linje udviklede sig til forfædrene til de fleste store pattedyr i dag - medlemmer af clade Ferae.
Ferae -clade differentierede sig til forfædrene til moderne rovdyr (hunde, katte og bjørne), ugulater (klyngdyr) og hvalmere (hvaler, delfiner osv.) De dominerende kødædende karnivorer i store dele af de tidlige cenozoiske var Creodonts, tidlige kusiner af Carnivorans; Mesonychids, der var relateret til moderne jævnt til ungulates, men var kødædende; og Entelodonts, som var store svinelignende dyr med benede klumper på siden af deres kinder, de plejede at dræbe deres bytte.
De store urteagtige cenozoiske dyr strålede for det meste fra condylarths, en uddød gruppe af dyr, der er den almindelige stamfar for alle nutidige ugulater, inklusive køer, svin, heste, hjorte,flodheste, næsehorn, kameler, elefanter osv. Den mest betydningsfulde begivenhed med evolutionær stråling forekom, da kondylarths flyttede deres diæt til at omfatte plantemateriale, en ændring fra den forrige diæt, der udelukkende var insektivorøs. Der er uenighed om nøjagtigt, hvor og hvornår disse evolutionære begivenheder fandt sted.
Under den cenozoiske, pattedyr tilpasset til at leve i både luften (flagermus) og verdenshavene (hvaler), i begge tilfælde, der udvikler sig fra udelukkende terrestriske forfædre. Den blå hval, et havpattedyr, blev det, der sandsynligvis er det største dyr gennem tidene, endnu større end de største bekræftede dinosaurier. Mange cenozoiske dyr, der trivedes tidligt i perioden, er nu udryddet, hvilket kun efterlader deres efterkommere.