¿Cuáles son algunos animales cenozoicos?
Los animales cenozoicos son aquellos que han existido en los últimos 65.5 millones de años, desde la obliteración de los dinosaurios por una huelga de asteroides masivo llamado evento de extinción K-T. Después de la extinción K-T, los animales terrestres primarios restantes eran reptiles pequeños y mamíferos con forma de roedor. Estos mamíferos con forma de roedor se diversificaron rápidamente y llegaron a ocupar todos los principales nichos, dejados vacíos por la partida de los dinosaurios. Con un metabolismo rápido, un estrecho cuidado para sus jóvenes y un cerebro relativamente grande, los mamíferos estaban bien posicionados para tomar el control de los ecosistemas terrestres y convertirse en los animales cenozoicos dominantes.
Los únicos animales cenozoicos vivos inmediatamente después de la extinción K-T fueron pequeños insectíferos con una excelente audición y olor, pero la visión mediocre. Los primeros animales cenozoicos se adaptaron principalmente a la caza en la noche, cuando los dinosaurios probablemente fueron menos activos debido a sus metabolismos más lentos. Estos insectívoros se diferenciaron en lagomorfos (conejos, liebres y pikas), murciélagos, primates tempranos, verdaderos roedores y musarañas de árboles en el paleoceno tardío, hace unos 55 millones de años, mientras que otra línea se convirtió en los antepasados de la mayoría de los mamíferos grandes hoy: miembros del clado Ferae.
.El clado de Ferae se diferenciaba en los antepasados de los carnívoros modernos (perros, gatos y osos), ungulados (animales de pezuña) y cetáceos (ballenas, delfines, etc.) Los carnívoros dominantes en gran parte de los primeros cenozoicos fueron creodontos, primarios de los carnívoras; Mesonychids, que estaban relacionados con los ungulados modernos de punta par, pero eran carnívoros; y entelodontes, que eran grandes animales de cerdo con grumos óseos en el costado de sus mejillas que solían matar a sus presas.
Los grandes animales cenozoicos herbívoros irradiaban principalmente de los condilarths, un grupo extinto de animales que son el antepasado común de todos los ungulados actuales, incluidas vacas, cerdos, caballos, ciervos,hipopótamos, rinocerontes, camellos, elefantes, etc. El evento más significativo de radiación evolutiva ocurrió cuando los condilatos cambiaron su dieta para incluir la materia vegetal, un cambio de la dieta anterior que era exclusivamente insectívora. Hay desacuerdo sobre exactamente dónde y cuándo tuvieron lugar estos eventos evolutivos.
Durante el cenozoico, los mamíferos se adaptaron a vivir tanto en el aire (murciélagos) como en los océanos (ballenas), en ambos casos que evolucionan de antepasados exclusivamente terrestres. La ballena azul, un mamífero marino, se convirtió en lo que probablemente sea el animal más grande de todos los tiempos, incluso más grande que los dinosaurios confirmados más grandes. Muchos animales cenozoicos que prosperaron temprano en el período ahora están extintos, dejando solo a sus descendientes.