¿Cuáles son algunos animales cenozoicos?
Los animales cenozoicos son aquellos que han existido en los últimos 65.5 millones de años, desde la destrucción de los dinosaurios por un ataque masivo de asteroides llamado evento de extinción KT. Después de la extinción de KT, los animales terrestres primarios restantes eran pequeños reptiles y mamíferos roedores. Estos mamíferos con forma de roedores se diversificaron rápidamente y llegaron a ocupar todos los nichos principales, que quedaron vacíos con la partida de los dinosaurios. Con un metabolismo rápido, un cuidado cercano a sus crías y un cerebro relativamente grande, los mamíferos estaban bien posicionados para tomar el control de los ecosistemas terrestres y convertirse en los animales cenozoicos dominantes.
Los únicos animales cenozoicos vivos inmediatamente después de la extinción de KT fueron pequeños insectívoros con excelente audición y olfato pero visión mediocre. Los primeros animales cenozoicos se adaptaron principalmente a la caza en la noche, cuando los dinosaurios probablemente eran menos activos debido a su metabolismo más lento. Estos insectívoros se diferenciaron en lagomorfos (conejos, liebres y pikas), murciélagos, primates tempranos, roedores verdaderos y musarañas de los árboles en el Paleoceno tardío, hace unos 55 millones de años, mientras que otra línea se convirtió en los ancestros de la mayoría de los mamíferos grandes en la actualidad: miembros del clado Ferae.
El clado Ferae se diferenciaba en los ancestros de los carnívoros modernos (perros, gatos y osos), ungulados (animales con pezuñas) y cetáceos (ballenas, delfines, etc.) Los carnívoros dominantes en gran parte de los primeros cenozoicos eran creodontes, primos primitivos de carnívoros; mesoniquidos, que estaban relacionados con los ungulados modernos de dedos pares pero eran carnívoros; y entelodontes, que eran grandes animales con forma de cerdo con protuberancias óseas en el costado de sus mejillas que solían matar a sus presas.
Los grandes animales cenozoicos herbívoros irradiaban principalmente de los cóndilos, un grupo extinto de animales que son el ancestro común de todos los ungulados actuales, incluidas vacas, cerdos, caballos, ciervos, hipopótamos, rinocerontes, camellos, elefantes, etc. Los más significativos El evento de radiación evolutiva ocurrió cuando los cóndilos cambiaron su dieta para incluir materia vegetal, un cambio de la dieta anterior que era exclusivamente insectívora. Hay desacuerdo en cuanto a exactamente dónde y cuándo tuvieron lugar estos eventos evolutivos.
Durante el Cenozoico, los mamíferos se adaptaron para vivir tanto en el aire (murciélagos) como en los océanos (ballenas), en ambos casos evolucionando de ancestros exclusivamente terrestres. La ballena azul, un mamífero marino, se convirtió en el animal más grande de todos los tiempos, incluso más grande que los dinosaurios confirmados más grandes. Muchos animales cenozoicos que prosperaron al principio del período ahora están extintos, dejando solo a sus descendientes.