Quais são alguns animais cenozóicos?
Animais cenozóicos são aqueles que existem nos últimos 65,5 milhões de anos, desde a destruição dos dinossauros por um enorme ataque de asteróide chamado de evento de extinção do KT. Após a extinção do KT, os principais animais terrestres restantes eram pequenos répteis e mamíferos semelhantes a roedores. Esses mamíferos semelhantes a roedores se diversificaram rapidamente e passaram a ocupar todos os principais nichos, deixados vazios pela partida dos dinossauros. Com um metabolismo rápido, cuidados especiais com seus filhotes e um cérebro relativamente grande, os mamíferos estavam bem posicionados para assumir o controle dos ecossistemas terrestres e se tornar os animais cenozóicos dominantes.
Os únicos animais Cenozóicos vivos imediatamente após a extinção do KT foram pequenos insetívoros com excelente audição e olfato, mas visão medíocre. Os primeiros animais cenozóicos foram adaptados principalmente para a caça à noite, quando os dinossauros provavelmente eram menos ativos devido ao seu metabolismo mais lento. Esses insetívoros se diferenciavam em lagomorfos (coelhos, lebres e pikas), morcegos, primatas primitivos, roedores verdadeiros e musaranhos no final do Paleoceno, cerca de 55 milhões de anos atrás, enquanto outra linhagem se desenvolveu nos ancestrais da maioria dos grandes mamíferos atualmente - membros do clado Ferae.
O clã Ferae se diferenciava dos ancestrais dos carnívoros modernos (cães, gatos e ursos), ungulados (animais com cascos) e cetáceos (baleias, golfinhos, etc.) Os carnívoros dominantes em grande parte do Cenozóico primitivo eram creodontes, primos primitivos de carnívoros; mesoniquídeos, que estavam relacionados aos modernos ungulados de dedos pares, mas eram carnívoros; e entelodontes, que eram grandes animais parecidos com porcos e com protuberâncias ósseas nas bochechas, eles costumavam matar suas presas.
Os grandes animais cenozóicos herbívoros irradiavam principalmente dos condilares, um grupo extinto de animais que é o ancestral comum de todos os ungulados atuais, incluindo vacas, porcos, cavalos, cervos, hipopótamos, rinocerontes, camelos, elefantes, etc. Ocorreu um evento de radiação evolutiva quando os condilares mudaram sua dieta para incluir matéria vegetal, uma mudança em relação à dieta anterior, que era exclusivamente insetívora. Há desacordo sobre exatamente onde e quando esses eventos evolutivos ocorreram.
Durante o Cenozóico, os mamíferos se adaptaram para viver tanto no ar (morcegos) quanto nos oceanos (baleias), em ambos os casos evoluindo de ancestrais exclusivamente terrestres. A baleia azul, um mamífero marinho, tornou-se o maior animal de todos os tempos, ainda maior que os maiores dinossauros confirmados. Muitos animais cenozóicos que prosperaram no início do período estão extintos, deixando apenas seus descendentes.