Quali sono alcuni animali cenozoici?

Gli animali cenozoici sono quelli che sono esistiti negli ultimi 65,5 milioni di anni, poiché l'obliterazione dei dinosauri da un enorme sciopero degli asteroidi chiamato K-T Extinction Event. Dopo l'estinzione di K-T, gli animali terrestri primari rimanenti erano piccoli rettili e mammiferi a forma di roditori. Questi mammiferi a forma di roditori si sono rapidamente diversificati e arrivarono ad occupare tutte le nicchie principali, lasciate vuote dalla partenza dei dinosauri. Con un rapido metabolismo, stretta cura dei loro giovani e un cervello relativamente grande, i mammiferi erano ben posizionati per assumere il controllo degli ecosistemi terrestri e diventare gli animali cenozoici dominanti.

Gli unici animali cenozoici viventi immediatamente dopo l'estinzione K-T erano piccoli insezioso con eccellenti udito e odore ma mediocre. I primi animali cenozoici furono adattati principalmente alla caccia nella notte, quando i dinosauri probabilmente erano meno attivi a causa dei loro metabolismi più lenti. Questi insettivori differenziati in lagomorfi (conigli, lepri e pikas), pipistrelli, primi primati, veri roditori e topci d'albero nel tardo Paleocene, circa 55 milioni di anni fa, mentre un'altra linea si è sviluppata negli antenati della maggior parte dei grandi mammiferi oggi - membri del clade Ferae.

Il clade Ferae si è differenziato negli antenati dei moderni carnivorans (cani, gatti e orsi), ungulati (animali zocciugati) e cetacei (balene, delfini, ecc.) I carnivori dominanti in gran parte dei primi cenodonti, i primi cunivorani; Mesonychids, che erano legati a moderni ungulati universitari ma carnivori; e Entelodonts, che erano grandi animali simili a maiali con grumi ossei sul lato delle loro guance che usavano per uccidere la loro preda.

I grandi animali cenozoici erbivori si irradiavano per lo più dai condilarti, un gruppo estinto di animali che sono l'antenato comune di tutti gli ungulati di oggi, tra cui mucche, suini, cavalli, cervi,Ippopotami, rinoceronti, cammelli, elefanti, ecc. L'evento più significativo delle radiazioni evolutive si è verificato quando i condilarti hanno spostato la loro dieta per includere la materia vegetale, un cambiamento rispetto alla dieta precedente che era esclusivamente insettivora. C'è disaccordo su esattamente dove e quando si sono verificati questi eventi evolutivi.

Durante i mammiferi cenozoici, adattati a vivere sia nell'aria (pipistrelli) che negli oceani (balene), in entrambi i casi si evolvono da antenati esclusivamente terrestri. La balena blu, un mammifero marino, divenne quello che è probabilmente l'animale più grande di tutti i tempi, anche più grande dei più grandi dinosauri confermati. Molti animali cenozoici che hanno prosperato all'inizio del periodo sono ora estinti, lasciando solo i loro discendenti.