Cos'è il test Draize?
Un test Draize prevede l'utilizzo di soggetti animali per testare i livelli irritanti di prodotti cosmetici, domestici o farmaceutici. Sviluppati nel 1944 e chiamati per il farmacologo americano John Henry Draize, i due tipi di test più comunemente usati comprendono il test oculare Draize e il test cutaneo Draize. I laboratori possono utilizzare diverse specie animali per scopi di test di ricerca, ma l'animale preferito più spesso è stato il coniglio. Nel 2011 alcuni laboratori hanno adottato procedure di sperimentazione che non richiedono animali vivi.
I ricercatori volevano conoscere i possibili effetti irritanti che vari prodotti hanno sui tessuti viventi. Il test Draize espone animali vivi a queste sostanze e monitora il danno risultante. I conigli sono diventati soggetti popolari per i test di irritazione agli occhi, poiché non hanno condotti lacrimali, e quindi non lacrime, per lavare via le soluzioni caustiche. I tecnici in genere posizionavano i conigli in un tipo di recinzione che esponeva solo la testa. Le clip metalliche o di plastica posizionate sui coperchi di solito impedivano agli occhi di lampeggiare o chiudersi.
Con da sei a nove conigli ben posizionati, i tecnici gocciolavano la soluzione direttamente negli occhi degli animali. Le soluzioni concentrate potrebbero contenere scaglie, polveri o sostanze liquide. I tecnici avrebbero quindi monitorato gli effetti della soluzione sui tessuti corneali. I tempi di osservazione si verificano in genere a intervalli regolari e potrebbero durare per alcuni giorni. Il test Draize registrato più lungo presumibilmente è emerso in un periodo di 18 giorni.
Gli scienziati hanno storicamente utilizzato diverse specie animali per i test di corrosione cutanea. Questo tipo di test Draize generalmente richiedeva la rasatura di una porzione considerevole della pelliccia del soggetto in esame. La pelle sottostante ha quindi subito un'abrasione, spesso applicando fermamente il nastro adesivo direttamente sulla pelle. Un tecnico ha rimosso rapidamente il nastro e ha ripetuto il processo fino a quando si è verificata una quantità sufficiente di abrasione cutanea.
Il prodotto in esame è stato quindi applicato sulla pelle e il tipo e il grado di corrosione cutanea che si verificano sono stati monitorati. Gli animali da test sono stati generalmente trattenuti in modo da impedire la rimozione dell'irritante. Per un determinato periodo di tempo, i risultati sono stati monitorati e registrati.
In alternativa al test Draize, organizzazioni come la Cosmetic, Toiletry and Fragrance Association finanziano altri mezzi per testare i prodotti. Queste organizzazioni promuovono la crescita dei tessuti necessari dalle colture cellulari. Alcune aziende hanno sviluppato metodi per far crescere i cheratinociti epidermici in epitelio squamoso stratificato simile al tessuto corneale o cutaneo. I laboratori di ricerca possono anche ottenere tessuto corneale animale e umano dalle banche degli occhi.