Qu'est-ce que le test de Draize?
Un test de Draize consiste à utiliser des sujets animaux pour tester les niveaux d'irritation de produits cosmétiques, ménagers ou pharmaceutiques. Développés en 1944 et nommés d'après le pharmacologue américain John Henry Draize, les deux types de tests les plus couramment utilisés comprennent le test oculaire de Draize et le test cutané de Draize. Les laboratoires peuvent utiliser différentes espèces animales à des fins d’essais de recherche, mais l’animal le plus souvent préféré est le lapin. En 2011, certains laboratoires ont adopté des procédures de test ne nécessitant pas d'animaux vivants.
Les chercheurs ont voulu connaître les effets irritants possibles de divers produits sur les tissus vivants. Le test de Draize expose les animaux vivants à ces substances et surveille les dommages qui en résultent. Les lapins sont devenus des sujets populaires pour les tests d'irritation des yeux, car ils ne possèdent pas de canaux lacrymaux, et donc pas de larmes, pour laver les solutions caustiques. Les techniciens ont généralement placé les lapins dans un type d’enceinte n’exposant que la tête. Des pinces en métal ou en plastique placées sur les couvercles empêchaient généralement les yeux de cligner des yeux ou de se fermer.
Avec six à neuf lapins bien positionnés, les techniciens goutteraient directement la solution dans les yeux des animaux. Les solutions concentrées peuvent contenir des flocons, des poudres ou des substances liquides. Les techniciens surveilleraient ensuite les effets de la solution sur les tissus cornéens. Les durées d'observation ont généralement lieu à intervalles réguliers et peuvent durer plusieurs jours. Le plus long test de Draize enregistré aurait été transpiré sur une période de 18 jours.
Les scientifiques ont historiquement utilisé un certain nombre d'espèces animales différentes pour des tests de corrosion cutanée. Ce type de test de Draize nécessitait généralement de raser une grande partie de la fourrure du sujet. La peau en dessous reçoit alors une abrasion, souvent en appliquant fermement un ruban adhésif directement sur la peau. Un technicien a rapidement retiré le ruban et répété le processus jusqu’à ce qu’une quantité suffisante d’abrasion cutanée soit apparue.
Le produit à tester a ensuite été appliqué sur la peau et le type et le degré de corrosion de la peau qui se produit ont été contrôlés. Les animaux d’essai ont généralement été attachés de manière à empêcher l’élimination de l’irritant. Sur une période donnée, les résultats ont été contrôlés et enregistrés.
Comme alternative au test Draize, des organisations telles que la Cosmetic, Toiletry and Fragrance Association, financent d'autres moyens de tester des produits. Ces organisations encouragent la croissance des tissus nécessaires à partir de cultures cellulaires. Certaines sociétés ont mis au point des méthodes permettant de transformer des kératinocytes épidermiques en épithélium squameux stratifié similaire au tissu cornéen ou dermique. Les laboratoires de recherche peuvent également obtenir du tissu cornéen animal et humain auprès de la banque des yeux.