Jaké prominentní kontinenty již neexistují?

V celé známé historii Země má více než tucet kontinentů a kontinentálních konfigurací, které již dnes neexistují. Na nejširší úrovni mají tendenci následovat „superkontinentský cyklus“ - kontinenty se kombinují dohromady a vytvoří jeden obří superkontinent, poté se znovu rozpadnou na samostatné kontinenty a proces se znovu opakuje. Úplný cyklus se vyskytuje asi jednou za 300–500 milionů let. Posledním superkontinentem byla Pangea, která existovala asi před 200 miliony let, a předtím Rodinia, která existovala asi před 700 miliony let. Eurasia Together), Baltica (malý subkontinent složený z dnešních pobaltských států), Indie (kdysi nezávislý subkontinent) a KERGuelen kontinent (kontinent v jižním Indickém oceánu, který se po 20 milionech let potopil pod vodou).

Nejznámější ze všech starověkých kontinentů je Pangea. Pangea, která tvořila asi před 250 miliony let, hned po nejhorším hromadném vyhynutí Země, přetrvávala asi 70 milionů let, dokud se před 180 miliony let nerozpadla na tři kusy - Laurasia, Gondwana a Afrika. Pangea byl Countmass ve tvaru C, který se rozkládal na rovníku, který sestával z více než 98% dnešní celkové kontinentální oblasti. Pangea byla tak obrovská, že by bylo možné, aby zvířata chodila z jižního pólu na severní pól pouze po zemi. To byl jediný známý čas, kdy taková věc byla možná. Kontinuální pevnina sever-jih také podporovala oceánské míchání, což znamenalo, že teplota byla relativně teplá a uniforma na celém povrchu Země.

DiNosaurs se původně vyvinul na Pangea. Časné dinosaurské fauny byly v rozsahu globální a všechny snědly stejné jídlo: cykády, jehličnany a navzájem. Poté, když se Pangea začala roztrhnout před 180 miliony let, začali dinosauři na základě jejich rodného kontinentu silně rozlišit. Tři skupiny se od sebe rozdělily na základě tří hlavních kontinentů v té době. Asi před 130 miliony let se Jižní Amerika začala unášet od Afriky, což vedlo k vytvoření plnohodnotného Atlantického oceánu před 110 miliony let. Asi před 60 miliony let, těsně poté, co dinosauři zanikli, se Severní Amerika začala rozdělit od Eurasie a vytvořila norské moře.

Zbývající kontinenty - Laurasia, Jižní Amerika/Antarktida, Afrika, Austrálie, se stala domovem nových dominantních tvorů na Zemi, savců. Ještě již před 90 miliony let, první členové savčích Clade Laurasiatheria (kopyta zvířat, moly, shrews, netopýři, Carnivorans, Ježek, CETACENa kontinentu Laurasie se vyvinuly na kontinentu Laurasie se Ans a mnoho dalších) a euarchontoglires (hlodavci, lagomorfy, treeshrews a primáty). Mezitím se na ostrovním kontinentu v Africkém vyvinula nadřízená Afrotheria (Golden Moles, Elephant Shrews, Tenrecs, Aardvarks, Hyraxes, sloni, manatees a další). Austrálii a Jižní Ameriku dominovaly vačnatce. Nakonec se Laurasia rozdělila a rozdělila tyto skupiny do dvou a Afrika se srazila s Eurasií a vyměnila si faunu mezi nimi. Jen před třemi miliony let se Severní Amerika dotkla Jižní Ameriky v Panamě a došlo k poslednímu faunálnímu výměně, hlavně na úkor jihoamerických zvířat.