Jaký je kosmický dalekohled Spitzer?

Spitzer Space Telescope je infračervený kosmický dalekohled, poslední ze čtyř vesmírných dalekohledů, které mají být spuštěny pro program Great Observatories NASA. Předchozí tři dalekohledy byly zahájeny pro tento program Hubble Space Telescope (v roce 1990), rentgenová observatoř Chandra (v roce 1991), observatoř Compton Gamma Ray (v roce 1999). Každý se specializuje na část elektromagnetického spektra.

Spitzer Space Telescope je pojmenován pro Dr. Lyman Spitzer, Jr., který vznikl myšlenku kosmických dalekohledů v polovině čtyřicátých let. Pojmenování bylo jedinečné pro to, aby bylo odvozeno spíše ze soutěže otevřené široké veřejnosti než z rady významných astronomů. Lyman Spitzer zemřel v roce 1997, takže nikdy nebyl schopen vidět, jak se dalekohled nesouhlasí s jeho jménem do vesmíru.

Infračervené světlo je světlo produkované teplem. Je o něco méně energetický než vizuální část spektra, s mírně delší vlnovou délkou v míčovém parku mikrometrů. Každá hvězda emituje infračervené RADiation ve velkém množství, což umožňuje Spitzer Space Telescope pozorovat vše, co může optický dalekohled, a o něco více.

Vzhledem k tomu, že infračervené světlo je pro člověka neviditelné a odpovídá žádné barvě, s níž jsme známí, jsou obrázky vrácené Spitzerem podávány falešné zbarvení, takže je lze interpretovat vědci. Spitzer je obzvláště známý svými působivými záběry galaxie Andromeda, pouze dva miliony světelných let od Země - nejbližší galaxie k Mléčné dráze.

Spitzer je také známý tím, že je prvním dalekohledem, který vyzvedl skutečné světlo z exoplanetu, což udělal v roce 2005, ale nevyřešil jej na skutečný obraz. V roce 2004 Spitzer pozoroval slabou hvězdu, kterou mnozí vědci považují za nejmladší zobrazovanou. Jedním z primárních úkolů Spitzera je pozorovat YSO (mladé hvězdné předměty) a tzv. Stellar Nurseries. ThObrázky E Spitzer Space Telescope jsou zdarma pro veřejnost a pro novinářské účely a byly publikovány v prestižním časopise Nature , mezi mnoha dalšími.