Qual é o telescópio espacial Spitzer?

O telescópio espacial Spitzer é um telescópio espacial infravermelho, o último dos quatro telescópios espaciais a serem lançados para o programa Great Observatories da NASA. Os três telescópios anteriores lançados para este programa foram o Telescópio Espacial Hubble (em 1990), o Observatório de Raio X Chandra (em 1991), o Observatório de Raio Gama Compton (em 1999). Cada um é especializado em uma parte do espectro eletromagnético.

O telescópio espacial Spitzer recebeu o nome do Dr. Lyman Spitzer, Jr., que originou a idéia de telescópios espaciais em meados da década de 1940. A nomeação era única por ser derivada de um concurso aberto ao público em geral, e não a um conselho de astrônomos ilustres. Lyman Spitzer morreu em 1997, então nunca foi capaz de ver o telescópio com seu nome lançando no espaço.

A luz infravermelha é a luz produzida pelo calor. É um pouco menos enérgico que a porção visual do espectro, com um comprimento de onda ligeiramente mais longo, no estádio dos micrômetros. Cada estrela emite RA infravermelhoDiação em grandes quantidades, permitindo que o telescópio espacial Spitzer observe tudo o que um telescópio óptico pode, e um pouco mais. Spitzer é especialmente famoso por suas impressionantes fotos da galáxia de Andrômeda, apenas dois milhões de anos -luz da Terra - a galáxia mais próxima da Via Láctea.

Spitzer também é famoso por ser o primeiro telescópio a pegar a luz real de uma exoplaneta, o que fez em 2005, mas não a resolveu em uma imagem real. Em 2004, Spitzer observou uma estrela fraca que é considerada por muitos cientistas como o mais jovem de todos os tempos. Uma das principais tarefas de Spitzer é observar YSO (objetos estelares jovens) e os chamados viveiros estelares. ThAs imagens do E Spitzer Space Telescope são gratuitas para o público e para fins jornalísticos, e foram publicados no prestigiado diário Nature , entre muitos outros.