スピッツァー宇宙望遠鏡とは？

スピッツァー宇宙望遠鏡は赤外線宇宙望遠鏡であり、NASAの大天文台プログラムのために打ち上げられる4つの宇宙望遠鏡のうち最後のものです。 このプログラムのために打ち上げられた以前の3つの望遠鏡は、ハッブル宇宙望遠鏡（1990年）、チャンドラX線天文台（1991年）、コンプトンガンマ線天文台（1999年）でした。 それぞれが電磁スペクトルの一部に特化しています。

スピッツァー宇宙望遠鏡は、1940年代半ばに宇宙望遠鏡のアイデアを生み出したライマンスピッツァージュニア博士にちなんで命名されました。 命名は、著名な天文学者の委員会ではなく、一般に公開されているコンテストから派生したという点でユニークでした。 ライマン・スピッツァーは1997年に亡くなったため、彼の名前の付いた望遠鏡が宇宙に打ち上げられるのを見ることができませんでした。

赤外線は、熱によって生成される光です。 マイクロメータのボールパークでは、スペクトルの視覚部分よりもわずかにエネルギーが少なく、波長がわずかに長くなっています。 すべての星は赤外線を大量に放出し、スピッツァー宇宙望遠鏡は光学望遠鏡ができることすべてを観察することができます。

赤外光は人間には見えず、私たちが馴染みのある色に対応しないため、スピッツァーから返される画像には科学者が解釈できるように偽色が付けられます。 スピッツァーは、地球からわずか200万光年、天の川に最も近い銀河であるアンドロメダ銀河の印象的なショットで特に有名です。

スピッツァーは、太陽系外惑星から実際の光を拾う最初の望遠鏡であることでも有名で、2005年にそれを行いましたが、実際の画像に分解しませんでした。 2004年、スピッツァーは、多くの科学者がこれまでに撮像された中で最も若いと考えられているかすかな星を観測しました。 Spitzerの主なタスクの1つは、YSO（若い恒星の天体）といわゆる恒星の苗床を観察することです。 スピッツァー宇宙望遠鏡の画像は一般に公開され、ジャーナリスティックな目的のために無料で使用されており、多くの著名な雑誌Natureに掲載されています。