Hvad er hydrogenselenid?
Hydrogen-selenid, H 2 Se, er en uorganisk kemisk gas ved stuetemperatur, der har en skadelig lugt, der minder om forfald eller rådne æg som brint sulfid, som det er tæt forbundet med. Gassen er farveløs og brandfarlig og kan forårsage akut lungeskade, øjenskade og død ved udsættelse, skønt der ikke er rapporteret om nogen menneskelige dødsfald i USA i 2011. Dette skyldes muligvis det faktum, at det er tungere end luft, så det synker ned i gulvet i et rum, og det oxideres hurtigt til rødt selen, når det kommer i kontakt med slimhinder. Rødt selen er en fast allotrop af metallisk selen, der har et meget lavere toksicitetsniveau.
Når hydrogensulfid skifter til et fast stof ved kontakt med indre hudoverflader hos mennesker, kræver denne eksponering for røde seleniveauet 6.700 milligram pr. 1/10 th af et kg legemsvægt for at have en dødelighed på 50% i dyreforsøg, hvilket er et meget højere toleranceniveau end for H 2 Se. Ethanol har 7.000 mg pr. 1/10 th af et kilogram eksponeringsniveau for kropsvægt for en dødsrate på 50%, hvilket er et tilsvarende risikoniveau. Dette sætter rødt selen i en klasse, der betragtes som ikke-giftigt efter de nuværende kemiske standarder og gør det noget mere praktisk at arbejde med brintselenid i industrielle processer.
Centers for Disease Control (CDC) i USA har imidlertid estimeret, at toksicitetsniveauet for brint selenidgas i sin oprindelige form har en øjeblikkelig fare for liv og sundhed (IDLH) på kun to dele pr. Million. I test på marsvin, der blev udsat for niveauer på 1,8 dele pr. Million i to timer, døde 12,5% af forsøgsdyrene, og denne procentdel steg til 25% dødsfald med fire timers eksponering for 2,1 dele pr. Million. Erhvervssikkerheds- og sundhedsadministrationen (OSHA) tilladt eksponeringsgrænse (PEL) for brint selenid i USA er sat til 0,05 dele pr. Million.
Da hydrogenselenid er opløseligt i vand, indstilles eksponeringsgrænser også for utilsigtet indføring i drikkevandsforsyningen. I USA er denne sikre grænse sat til 0,01 milligram pr. Liter vand af Miljøstyrelsen (EPA). I europæiske nationer som Tyskland anses sikker eksponeringsgrænser for at være endnu lavere ved 0,008 milligram pr. Liter vand.
På trods af disse ulemper er hydrogenselenid en vigtig industriel gas. Det fungerer som en industriel syre eller oxidationsmiddel i metalindustrien og halvlederindustrien. Da gassen har potentialet til at være stærkt eksplosiv, når den udsættes for luft eller endda en fjern gnist, som kan forårsage en tilbagefald til kildebeholderen, holdes en hydrogenselencylinder til opbevaring af gassen ved mindre end en atmosfære af tryk for at minimere muligheden af ud gasser lækager. Som industrielt kemikalie leveres det normalt i koncentrationer på 99,99% renhed med sporstoffer af hydrogensulfid og andre tilstedeværende gasser, såsom nitrogen og methan. Opbevaringsbeholdere er lavet af kulstofarmeret stål og er designet til at holde gassen i en estimeret holdbarhed på 18 måneder, før de udgør nogen risiko for nedbrydning.