O que é seleneto de hidrogênio?
O seleneto de hidrogênio, H 2 Se, é um gás químico inorgânico à temperatura ambiente, com um odor nocivo que lembra remanescente ou ovos podres como o sulfeto de hidrogênio, ao qual está intimamente relacionado. O gás é incolor e inflamável e pode causar danos agudos aos pulmões, lesões oculares e morte após a exposição, embora nenhuma morte humana tenha sido relatada nos EUA a partir de 2011. Isso pode ser devido ao fato de ser mais pesado do que o ar afunda no chão de uma sala e rapidamente oxida-se em selênio vermelho quando entra em contato com as mucosas. O selênio vermelho é um alótropo sólido de selênio metálico que possui um nível de toxicidade muito mais baixo.
Quando o sulfeto de hidrogênio muda para um sólido com o contato das superfícies internas da pele em humanos, essa exposição aos níveis de selênio vermelho requer 6.700 miligramas por 1/10 de quilograma de peso corporal para ter uma taxa de mortalidade de 50% em testes em animais, o que é um nível de tolerância muito maior do que para o H 2 Se. O etanol tem um nível de exposição de 7.000 mg por 1/10 de quilograma de peso corporal para uma taxa de mortalidade de 50%, que é um nível de risco equivalente. Isso coloca o selênio vermelho em uma classe que é considerada não-tóxica pelos padrões químicos atuais e torna um pouco mais prático trabalhar com seleneto de hidrogênio em processos industriais.
Os Centros de Controle de Doenças (CDC) nos EUA estimaram, no entanto, que o nível de toxicidade do gás seleneto de hidrogênio em sua forma original tem um perigo imediato para a vida e a saúde (IDLH) de apenas duas partes por milhão. Em testes com porquinhos-da-índia que foram expostos a níveis de 1,8 partes por milhão por duas horas, 12,5% dos animais de teste morreram e esse percentual aumentou para 25% de mortes, com quatro horas de exposição a 2,1 partes por milhão. O limite de exposição permissível (PEL) da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) para seleneto de hidrogênio nos EUA é fixado em 0,05 partes por milhão.
Como o seleneto de hidrogênio é solúvel em água, também são estabelecidos limites de exposição para introdução acidental no suprimento de água potável. Nos EUA, esse limite seguro é de 0,01 miligramas por litro de água pela Agência de Proteção Ambiental (EPA). Em países europeus como a Alemanha, os limites de exposição segura são considerados ainda mais baixos, em 0,008 miligramas por litro de água.
Apesar dessas desvantagens, o seleneto de hidrogênio é um importante gás industrial. Serve como um ácido industrial ou oxidante nas indústrias de manufatura de metais e semicondutores. Como o gás tem o potencial de ser altamente explosivo quando exposto ao ar ou até mesmo uma faísca distante que pode causar um retorno ao recipiente de origem, um cilindro de seleneto de hidrogênio para armazenar o gás é mantido a menos de uma atmosfera de pressão para minimizar a possibilidade de vazamentos de gás. Como produto químico industrial, geralmente é entregue em concentrações de 99,99% de pureza com oligoelementos de sulfeto de hidrogênio e outros gases presentes, como nitrogênio e metano. Os contêineres de armazenamento são feitos de aço reforçado com carbono e foram projetados para reter o gás por um prazo de validade estimado de 18 meses antes de apresentarem qualquer risco de degradação.