Hvad er kaliumklorid?
Kaliumchlorid er en naturligt forekommende forbindelse, der består af kalium og klor, og har den kemiske formel KCl. Denne forbindelse bruges stærkt i landbruget, er en komponent i nogle medicin og har en række husholdningsbrug. KCl har mange af de samme egenskaber som almindeligt bordsalt (NaCl): begge er krystallinske i form, opløses let og kan absorberes af mennesker og planter. De to forbindelser er også halogenidsalte, der henviser til tilstedeværelsen af elementet chlor og giver dem visse elektrokemiske egenskaber. I kemisk makeup og anvendelser er de to salte imidlertid meget forskellige.
Landbrugsanvendelser
Det mest almindelige sted at finde kaliumchlorid findes på en ingrediensliste med gødning med plantegødning. Dette mineral er vigtigt for organisk vækst, og både mennesker og planter er afhængige af det for at overleve. Mens mennesker typisk får alt, hvad de har brug for gennem mad, kan planter, afhængigt af kvaliteten af jorden, de er plantet i, muligvis ikke. Landmænd vælger ofte gødning beriget med kaliumforbindelser for at øge væksten i afgrøderne.
Kalium i chloridform er ofte det bedste middel til at levere dette nødvendige mineral. Det er for en ting billigt og absorberes også meget let af jord- og planterødder. Andre kaliumforbindelser tager ofte længere tid at nedbryde, hvilket kan forsinke deres virkning.
Jord, der er rig på kalium, giver ofte fyldigere, rigere afgrøder. Planter udsat for mineralet vokser større, lysere blade og producerer ofte mere frugt. Videnskaben om at tilføje dette mineral er dog en nøjagtig en, og for meget kan skade planter. De fleste kommercielle gødningsstoffer er blevet analyseret og afbalanceret af fagfolk for at sikre, at de kun indeholder nøjagtige mængder kalium og andre mineraler.
Diætmangel
Mens de fleste får alt det kalium, de har brug for gennem de fødevarer, de spiser - frugt, grøntsager og kød er alle gode kilder - er det ikke alle. Mennesker, der lider af mangel, som er kendt som hypokalæmi , kan muligvis være nødt til at supplere deres indtagelse i pilleform. Chloridforbindelsen er normalt et bedre valg end lige kalium eller andre forbindelser i medicin på grund af hvor let og hurtigt det kan optages. Medikamenter og kosttilskud, der indeholder dette mineral, sælges under mange handelsnavne, men angiver normalt kaliumchlorid med de andre aktive ingredienser.
Hypokalæmi er en alvorlig tilstand. Kalium er ikke kun vigtigt for regelmæssig vækst og funktion, det spiller også en afgørende rolle for at holde hjertet bankende. Mennesker med mangler har ofte svage eller uregelmæssige hjerteslag, som kan være livstruende. De kan også være kronisk dehydreret. Langsomt genindføring af kaliumchlorid i kroppen hjælper med at øge elektrolytniveauerne, som kan forhindre og behandle dehydrering forårsaget af sygdom, overdreven træning eller rus.
Udskiftning af salt
Kaliumchlorid er ofte inkluderet i salterstatninger på grund af hvor meget det minder om salt. De to stoffer smager ens, men kaliumchloridkrystaller er ofte lidt bitre og kan gøre mindre for at øge eller forbedre smagen på fødevarer, som salt gør. Af denne grund er det normalt kun en af flere ingredienser i substitutionsprodukter.
Forholdsregler
De fleste mennesker behøver ikke at tage kosttilskud, der inkluderer denne forbindelse, medmindre instrueret af en sundhedsperson. Mennesker med hypokalæmi ved næsten altid, at de er syge, og risikoen for kaliummangel hos raske mennesker er relativt lille. Selvom det sjældent er farligt at få lidt ekstra, kan mennesker med visse medicinske tilstande blive skadet af for store mængder af dette mineral.
Især patienter med nyresygdom tilrådes normalt at undgå supplerende kalium. Når nyrerne er svage, kan de ikke forarbejde mineraler så effektivt som de burde, hvilket kan få dem til at opbygges i blodet. Tilstanden er kendt som hyperkalæmi og er ofte lige så alvorlig som en mangel.
Mulighed for overdosering
Det er normalt ikke muligt at overdosis på naturligt forekommende kalium, da det kun findes i små koncentrationer i de fleste fødevarer. I p-form kan overdosis imidlertid være et alvorligt problem. Selvom man ikke får nok kalium kan bremse en persons hjerterytme, stopper for meget ofte det direkte.
Kaliumchlorid er et af flere lægemidler, der bruges til dødelige injektioner - herunder henrettelser og dødshjælp. Når det injiceres hjælper det med at få hjertet til at stoppe med at slå (hjertestop). Koncentrerede injektioner af forbindelsen er næsten altid dødbringende. At tage for mange kaliumpiller kan også føre til død, men for det meste bliver en person først meget syg, ofte med uregelmæssige hjerterytmer.
Som vandblødgøringsmiddel
Mange hjemmeforbedrings- og poolforsyningsbutikker sælger løse kaliumchloridsalte til brug i vandblødgøringssystemer. Ideen om blødt eller hårdt vand kan undertiden være forvirrende, da det angår mineralindhold snarere end faktisk struktur. Hårdt vand er vand, der har et højt mineralindhold. Den nøjagtige sammensætning af hårdt vand kan variere, men calciumcarbonat og magnesium er næsten altid til stede. Kalkskala eller calciumopbygning i apparater er ofte forårsaget af hårdt vand.
Når hårdt vand filtreres gennem en fælde, der indeholder kalium i chloridform, bindes klorionerne til mineraler i vandet, og der sker en kemisk reaktion. Som et resultat kommer kaliumioner i vandet, og ætsende elementer som calciumchlorid og magnesium forbliver fanget i filteret. Kun meget lave koncentrationer af kalium tilsættes til det filtrerede vand.
Industriel anvendelse
Når det kombineres med andre positive ioner, især lithium, zink og ammoniak, kan kaliumchlorid være meget nyttigt i kalibrering af molekylvægte og andet præcist videnskabeligt udstyr. Det er især nyttigt i strålingsovervågningsudstyr. Når de udsættes for høje temperaturer, producerer kalium beta-stråling og fungerer som en optisk krystal eller prisme, der kan hjælpe forskere med at vurdere transmissionens præcision.
Almindelige batterier kan også indeholde kaliumchlorid. Forbindelsen tjener som en bro mellem kobbersulfat og zinksulfat, hvilket muliggør strømmen af elektroner mellem elektroderne.
Nogle steder kan chloridforbindelsen også bruges som en "miljøvenlig" måde at smelte is på. Det er normalt så effektivt som salt, men efterlader ingen rester. Overskydende kalium absorberes normalt af nærliggende planter, når isen smelter.
Tidlige ildslukkere indeholdt kaliumchlorid, da forbindelsen kan være effektiv til at kvæle flammer. Fremskridt inden for brandbekæmpelsesfeltet har imidlertid vist en række mere effektive forbindelser til dette formål. I store katastrofer, såsom ildebrande, kan chloridforbindelsen stadig bruges - men som regel i senere faser, efterhånden som brændene begynder at falde.