Hvad er Protactinium?

Protactinium er et meget sjældent metallisk kemisk element, som klassificeres blandt actiniderne på det periodiske element af tabel. Dette element har få anvendelser, da det er ekstremt sjældent og giftigt, og det er meget kortvarigt. På ethvert givet tidspunkt er verdens forsyning meget lille, hvilket gør prøver af dette metal meget kostbart; ekstraktionsprocesser for at isolere elementet er meget dyre og kræver store mængder malm.

Når protactinium isoleres, viser det sig at være et sølvfarvet metal, der er yderst duktilt og meget let at arbejde. Metallet er også ekstremt giftigt og meget radioaktivt, og det nedbrydes hurtigt til actinium, et andet metallisk kemisk element. De kemiske egenskaber ved protactinium ser ud til at svare til de af uran, som er en nær nabo på det periodiske tabel med elementer. Dette element identificeres med symbolet Pa, og det har et atomnummer på 91.

Dette element blev isoleret i 1900 af William Crookes, men det tog yderligere 13 år, før elementet faktisk blev identificeret. Kredit for identifikation af elementet gives typisk til OH Göhring og Kasimir Fajans. De navngav oprindeligt elementet brevium efter dets korte levetid, men navnet blev senere ændret til protoactinium for at afspejle produktet fra forfaldsprocessen, og det blev i sidste ende forenklet til protactinium i 1949.

Den primære anvendelse af dette element er i eksperimentel forskning. Nogle forskere mener, at de muligvis kan finde en stabil isotop, der kunne bruges til mere specifikke anvendelser, og det er antaget, at elementet kunne give en potentielt nyttig kædereaktion. Protactinium er også tilfældigvis en superleder ved meget lave temperaturer.

Det er usandsynligt, at forbrugere støder på protactinium, fordi elementet er så sjældent. Mennesker, der arbejder med elementet, er specielt trænet, så de ved, hvordan de skal håndtere det og håndtere dets forskellige sundhedsrisici. Metalets toksicitet kan forårsage skade på organer og væv, og fordi det er stærkt radioaktivt, kan det forårsage et udvalg af strålingsrelaterede sundhedsmæssige problemer, fra strålingssyge til død. I betragtning af at protactinium kun virkelig ses i nuklear forskning, er de mennesker, der håndterer det, klar over de sikkerhedsforholdsregler, de har brug for.