Hvad er seismisk testning?
Seismisk test er en form for videnskabelig test, der primært bruges til to forskellige, men beslægtede formål. Det bruges til at forudsige forekomsten af jordskælv, og det bruges til at opdage naturgasreserver. Den grundlæggende videnskab om seismisk testning for jordskælv er fremskredet markant siden fremkomsten af teknikken. Seismiske simuleringer bruges også til at måle den mulige påvirkning af jordskælv i følsomme områder.
Da seismisk test blev udviklet i de tidlige 1920'ere, var den designet til at opdage mønstre, der indikerer et forestående jordskælv. Det blev senere opdaget, at denne samme teknologi også kunne bruges til at måle tilstedeværelsen af olie og naturgas i have og hav. Efter denne opdagelse blev seismisk test en meget populær geofysisk metode til efterforskning af naturgas. Det bruges hovedsageligt på grund af det høje nøjagtighed, det garanterer som en metode til efterforskning; perfekte forudsigelser er dog ikke altid mulige, fordi de ting, der analyseres, ligger begravet tusinder af meter under havet.
Geofysikere og geologer bruger visse teknikker til at indsamle information om placeringen af naturgas eller jordskælv. Seismisk test udføres normalt efter først at have foretaget geologiske undersøgelser. Underoverfladetekstur i nogle områder giver seismiske testere vigtige spor. Derefter bruger disse forskere værktøjer som geofoner til at analysere egenskaber ved disse områder i forhold til deres porøsitet, alder, dannelsesstruktur og permeabilitet for at nå frem til konklusioner.
Seismisk testning har fået stor betydning i De Forenede Stater, fordi en stor del af amerikansk olie importeres uden for landet. Det anslås, at cirka en fjerdedel af Amerikas olie og næsten en tredjedel af naturgas i USA kommer fra offshore kilder. Som et resultat fortsætter Amerika med at søge efter alternativer til offshore olie. Dette har forhøjet omfanget af olieudforskning og øget betydningen af seismisk test.
Selv om seismisk testning som en metode, der bruges til at forudsige og måle jordskælv generelt ikke er kontroversiel, er dens anden anvendelse meget omstridt. Kontroversens kerne vedrører det faktum, at kunstige metoder til bølger og lyde også kunne frembringe de samme betingelser, der var nødvendige for at kortlægge geologiske formationer. Metoderne, der anvendes til dette, er blevet det centrale punkt i debatten.
Seismisk inducerede bølger påfører miljøet store skader, især på livet i havet. De tunge lyde og vibrationer kan forårsage permanent skade på havdyr. Sådan testning kan også forårsage skader på turistpladser som Florida og Californien. For det andet er der mange mennesker, der gør indsigelse mod offshore-boring i bestemte områder og steder, og gør derfor også indsigelse mod den test, der er udført for at afgøre, om denne boring er passende.