Hvad er det antropiske princip?
Det antropiske princip er den enkle kendsgerning, at vi lever i et univers oprettet for at tillade vores eksistens. Hvis universet var en anden måde, ville vi ikke eksistere og ville derfor ikke være i stand til at foretage nogen observationer. Siden det blev introduceret af den teoretiske fysiker Brandon Carter i 1973, er det antropiske princip gradvist kommet på mode blandt fysik og filosofiske samfund, hvilket giver en enkel forklaring på nogle ellers meget forvirrende tilfældigheder. Hvorfor er visse fysiske konstanter for eksempel så underligt finjusterede? Mens nogle mennesker ser dette som bevis for en overnaturlig skaber, observerer materialister simpelthen, at hvis det var nogen anden måde, ville vi ikke være her.
På grund af den mange verdens fortolkning af kvantemekanikken er mange fysikere kommet til at betragte vores univers som et blandt mange - muligvis et uendeligt antal eller supersæt af universer, der undertiden kaldes "multiversen." Selvom vi ikke ved noget om den underliggende proces, der kunne generere sådanne universer, er den formodentlig tilfældig, hvilket fører til universer med en række forskellige størrelser, aldre, densiteter, dimensioner og grundlæggende fysiske love.
I betragtning af en mangfoldighed af tilfældigt genererede universer, ser det ud til, at mange ville være fjendtlige over for eksistensen af de delikate, selvudviklende arrangementer af materie kendt som livet. Selv en mindre undergruppe vil omfatte intelligente observatører. Hvis bevidsthed kun udstilles af en undergruppe af intelligente sind, kan der endda eksistere universer befolket af ubevidste intelligenser eller de hypotetiske enheder, der er kendt i sindets filosofi som "zombier". Disse fascinerende tanker følger alt sammen fra anerkendelsen af de vidtrækkende konsekvenser af det antropiske princip.
Der er anvendt antropisk ræsonnement inden for områder, der spænder fra superstringsteori - bestræbelserne på at skabe en samlende teori om kvantetyngdekraft - til at forudsige menneskets race fremtid; at gætte på universets skæbne. Brug af det antropiske princip er blevet kritiseret for dets næsten uhyggelige evne til at bidrage til induktive processer inden for en række forskellige domæner. Fordi det er så nyt og usædvanligt, hævder kritikere, at det antropiske princip er blevet overdreven i visse områder. F.eks. Introducerer John Barrow og Frank Tipler i The Anthropic Cosmological Principle et "Final Anthropic Principle", der siger, at når intelligent liv først kommer til at eksistere i universet, vil det aldrig dø ud. Sådanne gung-ho-udvidelser af princippet har skabt skepsis blandt visse tænkere. Andre mener, at det antropiske princip simpelthen er for bredt til at give nyttige, testbare, specifikke forudsigelser.