Quel est le principe anthropique?
Le principe anthropique est le simple fait de vivre dans un univers conçu pour permettre notre existence. Si l'univers était autrement, nous n'existerions pas et ne pourrions donc faire aucune observation. Depuis qu'il a été introduit par le physicien théoricien Brandon Carter en 1973, le principe anthropique s'est progressivement imposé parmi les communautés de la physique et de la philosophie, fournissant une explication simple à des coïncidences par ailleurs très déconcertantes. Par exemple, pourquoi certaines constantes physiques sont-elles si étrangement ajustées? Bien que certaines personnes y voient une preuve d'un créateur surnaturel, les matérialistes se contentent d'observer que si c'était autrement, nous ne serions pas là.
En raison de l’ interprétation de la mécanique quantique dans de nombreux mondes , de nombreux physiciens en sont venus à considérer notre univers comme un parmi d’autres - peut-être un nombre infini, ou un sur-ensemble d’univers parfois appelés «multivers». Bien que nous ne sachions rien du processus sous-jacent qui pourrait générer de tels univers, il est vraisemblable qu'il est aléatoire et conduit à des univers avec une variété de tailles, d'âges, de densités, de dimensions et de lois physiques fondamentales différentes.
Considérant une multitude d'univers générés au hasard, il semble que beaucoup seraient hostiles à l'existence des arrangements délicats et auto-perpétuels de la matière, connus sous le nom de vie. Même un plus petit sous-ensemble inclurait des observateurs intelligents. Si la conscience n'est exposée que par un sous-ensemble d'esprits intelligents, il peut même exister des univers peuplés d'intelligences inconscientes ou des entités hypothétiques connues en philosophie de l'esprit sous le nom de "zombies". Ces lignes de pensée fascinantes découlent toutes de la reconnaissance des conséquences profondes du principe anthropique.
Le raisonnement anthropique a été utilisé dans des domaines allant de la théorie des supercordes - l’effort de créer une théorie unificatrice de la gravité quantique - à la prédiction de l’avenir de la race humaine; à deviner le destin de l'univers. L'utilisation du principe anthropique a été critiquée pour sa capacité presque étrange à contribuer aux processus inductifs dans divers domaines. En outre, du fait de son caractère si nouveau et inhabituel, les critiques affirment que le principe anthropique a été excessivement étendu dans certains domaines. Par exemple, dans The Anthropic Cosmological Principle ( Principe cosmologique anthropique) , John Barrow et Frank Tipler introduisent un "Principe anthropique final", selon lequel une fois que la vie intelligente commence à exister dans l'univers, elle ne s'éteindra jamais. De tels prolongements géniaux du principe ont suscité le scepticisme de certains penseurs. D'autres estiment que le principe anthropique est tout simplement trop général pour permettre des prédictions utiles, vérifiables et spécifiques.