Hvad er Big Rip?
Den "store rip" er en teoretisk måde, hvorpå universet kan afslutte, afhængigt af dets samlede densitet, hvilket er vanskeligt at bestemme. Observationer fra astronomer og fysikere viser, at universet som helhed fortsætter med at udvide, og at genstande inden for det, såsom galakser, bevæger sig væk fra hinanden med en stigende hastighed. Hvis denne udvidelse og øgede acceleration fortsætter på ubestemt tid på grund af utilstrækkelig tæthed i universet, ville alle objekter til sidst begynde at komme fra hinanden. I Big Rip ville oprindeligt galakser blive fortryllet, efterfulgt af stjerner og planeter, og til sidst ville atomer og andre partikler blive revet fra hinanden i slutningen af universet.
Der er meget, der forbliver ukendt om universet, men visse teorier kan bygges. Observationer viser, at det udvides, at kroppe inden for det, såsom galakser bevæger sig væk fra hinanden. Satsen for denne udvidelse ser ud til at stige eller accelerere, hvilket betyder, at noget andetR end den oprindelige kraft af Big Bang skal gøre dem til at fremskynde. Denne kraft kaldes generelt "mørk energi" eller "frastødende tyngdekraft."
Når ideen om mørk energi blev etableret, blev der rejst et spørgsmål om, hvordan universets acceleration vil spille ud over tid. Svaret på dette spørgsmål afhænger stort set af universets masse, da dette bestemmer, hvordan udvidelsen kan ændre sig i fremtiden. Hvis denne værdi er tilstrækkelig høj, over et beløb, der kaldes "kritisk densitet", vil universet til sidst hule sig tilbage på sig selv, en begivenhed kaldet "Big Crunch."
På den anden side, hvis universets densitet er for meget under denne værdi, vil accelerationen ikke stoppe. Faktisk vil det stige over tid, og om ca. 20 milliarder år kan en begivenhed, der kaldes "Big Rip", forekomme. På dette tidspunkt ville accelerationen være så stor thved genstande i universet ville begynde at blive trukket fra hinanden.
Den store rip ville begynde med store genstande; Galakser er fortryllet, og de forskellige stjernesystemer inden for dem ville udvide sig væk fra de galaktiske centre. Efterhånden som accelerationen fortsætter, ville de stjernesystemer blive revet fra hinanden, og planeter ville forlade deres kredsløb omkring stjerner for at udvide ud i rummet. På et bestemt tidspunkt holdes stjerner og planeter ikke længere sammen, og disse genstande ville blive revet fra hinanden i partikler og atomer. Nær slutningen af Big Rip ville atomer selv blive trukket fra hinanden og opløses.
I henhold til nylige data er denne model for afslutningen af universet imidlertid temmelig usandsynligt. Mens universets densitet ikke ser ud til at være tilstrækkelig til den store knas, er det sandsynligvis for højt til, at Big Rip kan forekomme. Den mest populære teori om afslutningen af universet kaldes "Big Freeze." I denne model forekommer varmedød, når universet bliver så spredt, at energioverførseler umulig, og det er simpelt fryser.