Hvad er motorcortex?
Den motoriske cortex i hjernen er et område i den bageste del af frontalben, der kontrollerer frivillig bevægelse. Neuroner i dette område af hjernen sender signaler ned rygmarven til musklerne for at koordinere bevægelser. Den motoriske cortex er opdelt i regioner, der repræsenterer regionerne i kroppen, og neuroner i hver region svarer til bevægelserne i den relaterede del af kroppen. Den motoriske cortex er også involveret i læringsbevægelser og koordination.
Den motoriske cortex fungerer i harmoni med de primotoriske områder i frontal cortex for at planlægge og udføre frivillig bevægelse. Det består af Betz-celler, specielle neuroner, der sender aksoner ned i rygmarven. Disse aksoner kommunikerer med spinale neuroner ved synaptisk transmission. Betz-celler er de største neuroner i centralnervesystemet og rager ud i alle lagene i cortex.
Skader eller læsioner i den motoriske cortex kan føre til lammelse eller vanskeligheder med frivillig motorisk kontrol. Lammelsen vil være på den kontralaterale del af kroppen, så hvis højre side af cortex er beskadiget, påvirkes kroppens venstre side. Skader på dette område kan også forstyrre indlæringen af motorik.
Den centrale sulcus er en rynke i hjernen, der deler frontal- og parietallober. Det løber ned i midten af hjernen. Motor cortex er lige på den forreste side af dette kløft. På den anden side er den somatosensoriske cortex, som administrerer sensorisk information fra kroppen.
Neuroner i motorcortex sender signaler ned aksoner placeret i det hvide stof på hjernen. Disse signaler bevæger sig fortsat ned til hjernestammen, hvor de krydser stier i medulla oblongata og går mod den kontralaterale side af kroppen. Disse neurale signaler fortsætter ned ad den laterale corticospinal kanal, hvor de forbindes til de nedre motoriske neuroner via interneuroner eller direkte synaptiske forbindelser.
Den motoriske cortex kan kortlægges som en motorisk kontrol til forskellige dele af kroppen. "Homunculus" er en forvrænget repræsentation af kroppen spredt over cortex. Hånden og armen er forstørret, hvilket indikerer en finere frivillig motorisk kontrol i disse regioner. Hos mennesker, der ofte udfører specialiserede motoriske bevægelser, såsom pianister, kan fingerregionerne være endnu større. Hvis kroppen gennemgår store ændringer såsom amputation, ændres det repræsentative kort over kroppen på cortex også.