Qu'est-ce que le cortex moteur?
Le cortex moteur du cerveau est une région située dans la partie postérieure du lobe frontal qui contrôle les mouvements volontaires. Les neurones de cette région du cerveau envoient des signaux aux muscles de la moelle épinière pour coordonner les mouvements. Le cortex moteur est divisé en régions qui représentent les régions du corps et les neurones de chaque région correspondent aux mouvements de la partie associée du corps. Le cortex moteur participe également à l'apprentissage des mouvements et de la coordination.
Le cortex moteur fonctionne en harmonie avec les zones prémotrices du cortex frontal pour planifier et exécuter un mouvement volontaire. Il est constitué de cellules de Betz, des neurones spéciaux qui envoient des axones dans la moelle épinière. Ces axones communiquent avec les neurones spinaux par transmission synaptique. Les cellules de Betz sont les plus gros neurones du système nerveux central et se projettent dans toutes les couches du cortex.
Des dommages ou des lésions au cortex moteur peuvent entraîner une paralysie ou des difficultés avec le contrôle moteur volontaire. La paralysie se produira sur la partie controlatérale du corps, donc si le côté droit du cortex est endommagé, le côté gauche du corps sera affecté. Les dommages causés à cette zone peuvent également nuire à l’apprentissage des habiletés motrices.
Le sillon central est une ride du cerveau qui divise les lobes frontaux et pariétaux. Il coule au milieu du cerveau. Le cortex moteur est juste sur le côté antérieur de cette division. De l'autre côté se trouve le cortex somatosensoriel, qui gère les informations sensorielles provenant du corps.
Les neurones du cortex moteur envoient des signaux aux axones situés dans la substance blanche du cerveau. Ces signaux continuent de descendre dans le tronc cérébral, où ils se croisent dans la moelle oblongate et se dirigent vers le côté controlatéral du corps. Ces signaux neuronaux continuent dans le tractus cortico-spinal latéral où ils se connectent aux motoneurones inférieurs via des interneurones ou des connexions synaptiques directes.
Le cortex moteur peut être défini comme fournissant un contrôle moteur aux différentes parties du corps. L'homoncule est une représentation déformée du corps réparti dans le cortex. La main et le bras sont élargis, indiquant un contrôle moteur volontaire plus fin dans ces régions. Chez les personnes qui font souvent des mouvements moteurs spécialisés, tels que les pianistes, les régions des doigts peuvent être encore plus grandes. Si le corps subit des modifications majeures telles qu'une amputation, la carte de représentation du corps sur le cortex changera également.