Hvad er damptryk?
Per definition er damptryk mængden af tryk inden i en damp eller gas, når stoffet er i en ligevægtstilstand. Med andre ord, når en væske eller et fast stof er i en lukket beholder, og nogle molekyler fordampes, mens andre vender tilbage til væsken eller fast tilstand, angår trykket, der kan måles i denne beholder, dampen. Damptryk udtrykkes i form af atmosfærer (atm) og kan påvirkes af temperaturændringer, beholderstørrelse og molekylær bindingsstyrke.
Når vand omdannes til damp, og dampen er fanget i en beholder, vil vanddamptrykket stige, indtil det når et punkt i ligevægt. På dette tidspunkt er fordampningshastigheden lig med kondensationshastigheden. Med andre ord, når damp opsamles i et lukket område, fører stigningen i temperatur som følge af en stigning i damp til kondensation inde i beholderen. Vandmolekylerne er fanget i beholderens vægge og kan ikke undslippe. Som et resultat begynder molekylerne at kollidere og binde og vende tilbage til en flydende tilstand.
Når temperaturen stiger, øges fordampningshastigheden også. Molekyler fortsætter med at fordampe, indtil ligevægtspunktet er nået. Ligevægtspunktet er også kendt som mættet damptryk, fordi dampen er fuldstændigt mættet. Kondensationsprocessen begynder, når ligevægtspunktet er nået.
Størrelsen på beholderen, hvori dampen opbevares, har også en indvirkning på trykændringer. Jo mere damp der er inden for et indesluttet område, jo mere tryk er der inden for det samme område. For at illustrere, forestil dig en voksende skare af mennesker, der sidder fast i et lille rum. Efterhånden som flere mennesker kommer ind i rummet, kommer folkene tættere sammen, fordi rummets størrelse ikke ændres. Når det gælder damp, når flere molekyler kommer ind i en beholder, jo tættere bliver molekylerne, og jo mere damptrykket stiger.
Ud over temperaturændringer og rumindskrænkninger kan typen af bindinger i molekylstrukturen diktere, om damptrykket vil være relativt højt eller lavt. Grundlæggende er det, jo lettere er det for bindingerne at danne, jo hurtigere vil kondensationshastigheden være, og ligevægtspunktet vil således forekomme relativt hurtigt. Hvis ligevægtstilstanden nås hurtigt, vil damptrykket være relativt lavt. Alternativt, hvis bindingerne er svage, vil molekylet binde langsomt. Det vil tage længere tid, før fordampningshastigheden er lig med kondensationshastigheden, og molekylet har et højt damptryk.