O que é pressão de vapor?
Por definição, pressão de vapor é a quantidade de pressão dentro de um vapor ou gás quando a substância está em estado de equilíbrio. Em outras palavras, quando um líquido ou sólido está em um recipiente fechado e algumas moléculas evaporam enquanto outras retornam ao estado líquido ou sólido, a pressão que pode ser medida dentro desse recipiente está relacionada ao vapor. A pressão de vapor é expressa em termos de atmosferas (atm) e pode ser afetada por mudanças de temperatura, tamanho do recipiente e força de ligação molecular.
Quando a água se transforma em vapor e o vapor é retido em um recipiente, a pressão do vapor de água aumenta até atingir um ponto de equilíbrio. Nesse ponto, a taxa de evaporação é igual à taxa de condensação. Em outras palavras, quando o vapor é capturado em uma área fechada, o aumento da temperatura resultante de um aumento no vapor leva à condensação no interior do recipiente. As moléculas de água ficam presas nas paredes do recipiente e não podem escapar. Como resultado, as moléculas começam a colidir, se unir e retornar ao estado líquido.
À medida que a temperatura aumenta, a taxa de evaporação também aumenta. As moléculas continuarão a evaporar até que o ponto de equilíbrio seja alcançado. O ponto de equilíbrio também é conhecido como pressão do vapor de saturação, porque o vapor é completamente saturado. O processo de condensação começa quando o ponto de equilíbrio é alcançado.
O tamanho do recipiente no qual o vapor é retido também afeta as alterações de pressão. Quanto mais vapor houver dentro de uma área contida, mais pressão haverá nessa mesma área. Para ilustração, imagine uma multidão crescente de pessoas presas em uma pequena sala. À medida que mais pessoas entram na sala, elas se aproximam, porque o tamanho da sala não muda. No caso do vapor, à medida que mais moléculas entram em um recipiente, mais próximas as moléculas se tornam e mais pressão de vapor aumenta.
Além das mudanças de temperatura e restrições de espaço, o tipo de ligações na estrutura molecular pode determinar se a pressão do vapor será relativamente alta ou baixa. Basicamente, quanto mais fácil for a formação das ligações, mais rápida será a taxa de condensação e, portanto, o ponto de equilíbrio ocorrerá relativamente rápido. Se o estado de equilíbrio for alcançado rapidamente, a pressão do vapor será relativamente baixa. Alternativamente, se as ligações forem fracas, a molécula se ligará lentamente. A taxa de evaporação levará mais tempo para igualar a taxa de condensação e a molécula terá uma alta pressão de vapor.