Hvad er Voyager 2?

Voyager 2 er et ubemandet planetarisk rumfartøj, en af ​​de eneste, der har besøgt de ydre planeter og den eneste, der har afsluttet Planetary Grand Tour - flyvepladser fra Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune - kun mulig en gang hvert 176 år. Til sine besøg på alle de ydre planeter citeres Voyager 2 ofte som den mest produktive rumsonde nogensinde. Når billeder af de ydre planeter vises i bøger, magasiner og på Internettet, er billeder fra Voyager 2 vidt brugt, især til Uranus og Neptune.

I øjeblikket er Voyager 2 dobbelt så langt fra solen som Pluto, ca. 83,5 AU (Earth-Sun lengder) langt væk. Den fortsætter med at rejse væk fra solen 3. AU om året og har tilstrækkelig hastighed til at undslippe solsystemets tyngdekraft. I modsætning til sin partner, Voyager 1 , der blev lanceret en måned senere, men markant mere fjernt, er Voyager 2 ikke passeret uden for det område, hvor solvinden er den primære kraft i støvpartikeldynamik, kendt som heliosfæren. Desværre, når det sker, i 2020'erne, vil det begynde at løbe tør for strøm fra sine ombordbyggede radioisotop termiske generatorer.

Lanceret den 20. august 1977 fra Cape Canaveral, Florida, tog det Voyager 2 mindre end et par år at nå Jupiter. Den nåede sit nærmeste pas den 9. juli 1979 og gjorde de første nogensinde iagttagelser af vulkansk aktivitet på et andet himmellegeme, Io. Ni vulkaner, der udbrudte, blev observeret, og materialet blev kastet så hurtigt ud som 1 km / sek i røg 300 kilometer over overfladen. Den udsætter materiale så langt og hurtigt, at noget af det når flugthastighed og spreder fritflydende magma i hele det joviske system.

Ved hjælp af tyngdekraften fra Jupiter gik Voyager 2 til Saturn og opdagede adskillige nye måner, derefter videre til Uranus og Neptune, hvor den opdagede yderligere måner og foretog nøjagtige målinger af temperaturen og hastigheden på skyetoppene på disse planeter. Indtil i dag drager fordel af planetariske forskere de videnskabelige målinger, der er foretaget af Voyager 2- rumfartøjet.