Vad är Voyager 2?

Voyager 2 är ett obemannat planetfartyg, en av de enda som besöker de yttre planeterna och den enda för att genomföra Planetary Grand Tour - flygresor från Jupiter, Saturn, Uranus och Neptun - endast möjliga vart 176 år. För sina besök på alla de yttre planeterna citeras Voyager 2 ofta som den mest produktiva rymdsonden någonsin. När bilder av de yttre planeterna visas i böcker, tidskrifter och på internet används bilder från Voyager 2 i stor utsträckning, särskilt för Uranus och Neptune.

För närvarande är Voyager 2 dubbelt så långt från solen som Pluto, cirka 83,5 AU (Earth-Sun lengder) avlägsen. Den fortsätter att resa bort från solen vid 3 AU per år och har tillräckligt med hastighet för att undvika solsystemets tyngdbrunn. Till skillnad från sin partner, Voyager 1 , som lanserades en månad senare men betydligt mer avlägsen, har Voyager 2 inte passerat utanför området där solvinden är den främsta kraften i dammpartikeldynamik, känd som heliosfären. Tyvärr, när den gör det, på 2020-talet, kommer den att börja gå tom för ström från sina ombord radioisotop termiska generatorer.

Voyager 2 startade den 20 augusti 1977 från Cape Canaveral i Florida och tog mindre än ett par år att nå Jupiter. Den gjorde sitt närmaste pass den 9 juli 1979 och gjorde de första observationerna av vulkanaktivitet någonsin på en annan himmelkropp, Io. Nio utbrott av vulkaner observerades, och matade ut material så snabbt som 1 km / sek i plummar 300 kilometer (190 miles) över ytan. Den matar ut material så långt och snabbt att en del av det når flyktningshastighet och sprider fritt flytande magma i hela det joviska systemet.

Med hjälp av tyngdkraftsassistans från Jupiter åkte Voyager 2 till Saturnus och upptäckte flera nya månar, sedan vidare till Uranus och Neptun, där den upptäckte ytterligare månar och tog exakta mätningar av molnens toppers temperatur och hastighet på dessa planeter. Fram till idag har planetforskare gynnats av de vetenskapliga mätningar som gjorts av rymdskeppet Voyager 2 .