Hva er Voyager 2?

Voyager 2 er et ubemannet planetarisk romfartøy, en av de eneste som besøker de ytre planetene og den eneste som fullfører den planetariske Grand Tour-Fly-Bys of Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune-mulig bare en gang hvert 176 år. For sine besøk i alle de ytre planetene, blir Voyager 2 ofte sitert som den mest produktive romfarts sonde noensinne. Når bilder av de ytre planetene vises i bøker, magasiner og på internett, blir bilder fra Voyager 2 brukt mye, spesielt for Uranus og Neptune.

For øyeblikket er Voyager 2 dobbelt så langt fra solen. Den fortsetter å reise bort fra solen på 3 AU per år, og har nok hastighet til å unnslippe tyngdekraften til solsystemet. I motsetning til partneren, ble Voyager 1 lansert en måned senere, men betydelig fjernere, Voyager 2 har ikke gått utenfor området der solvinden er den primære kraften i støvpartikkeldynamikk,kjent som heliosfæren. Dessverre, når det gjør det, vil den på 2020 -tallet begynne å gå ut av strømmen fra sine termiske generatorer for radioisotop.

Lansert 20. august 1977, fra Cape Canaveral, Florida, tok det Voyager 2 mindre enn et par år for å nå Jupiter. Det gjorde sin nærmeste pasning 9. juli 1979, og gjorde de første observasjonene noensinne av vulkansk aktivitet på en annen himmelsk kropp, IO. Ni utbrudd av vulkaner ble observert, og kastet ut materiale så raskt som 1 km/sek i plommer 300 kilometer over overflaten. Det slipper ut materiale så langt og raskt at noe av det når rømningshastigheten, og sprer fritt flytende magma i hele det joviske systemet.

Bruke Gravity Assist fra Jupiter, Voyager 2 gikk til Saturn, og oppdaget flere nye måner, deretter videre til Uranus og Neptune, hvor den oppdaget flere måner og tok nøyaktige målinger av TEMperatur og hastighet på sky-toppene på disse planetene. Til i dag drar planetariske forskere dra nytte av de vitenskapelige målingene som er tatt av Voyager 2 romfartøy.