Hva er Voyager 2?

Voyager 2 er et ubemannet planetarisk romfartøy, en av de eneste som besøker de ytre planetene og den eneste som fullfører Planetary Grand Tour - fly av Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune - bare mulig hvert 176 år. For sine besøk på alle de ytre planetene, blir Voyager 2 ofte sitert som den mest produktive romføler noensinne. Når bilder av de ytre planetene vises i bøker, magasiner og på Internett, er bilder fra Voyager 2 mye brukt, spesielt for Uranus og Neptune.

For øyeblikket er Voyager 2 dobbelt så langt fra solen som Pluto, omtrent 83,5 AU (Earth-Sun lengder) fjern. Den fortsetter å reise vekk fra sola ved 3 AU per år, og har nok hastighet til å unnslippe tyngdekraften i solsystemet. I motsetning til partneren Voyager 1 , som ble lansert en måned senere, men betydelig fjernere, har Voyager 2 ikke passert utenfor området der solvinden er den viktigste kraften i støvpartikkeldynamikk, kjent som heliosfæren. Dessverre når den gjør det, på 2020-tallet, vil den begynne å gå tom for strøm fra sine ombord radioisotop termiske generatorer.

Lansert 20. august 1977 fra Cape Canaveral, Florida, tok det Voyager 2 mindre enn et par år å nå Jupiter. Den passerte nærmest 9. juli 1979, og gjorde de første observasjonene av vulkansk aktivitet på et annet himmellegeme, Io. Ni vulkaner som ble utbrudd ble observert, og kastet materiale ut så raskt som 1 km / sek i rør 300 kilometer over overflaten. Den kaster ut materiale så langt og raskt at noe av det når rømningshastighet og sprer fritt flytende magma i hele det joviske systemet.

Ved hjelp av tyngdekraftsassistanse fra Jupiter dro Voyager 2 til Saturn, og oppdaget flere nye måner, deretter videre til Uranus og Neptune, hvor den oppdaget flere måner og foretok nøyaktige målinger av temperaturen og hastigheten på skyetoppene på disse planetene. Til i dag drar planetforskere fordel av de vitenskapelige målingene som er gjort av Voyager 2- romfartøyet.