Cos'è Voyager 2?
Voyager 2 è un veicolo spaziale planetario senza pilota, uno dei unici a visitare i pianeti esterni e l'unico a completare il Grand Tour planetario-fly-bys di Giove, Saturno, Urano e Nettuno-possibile solo una volta ogni 176 anni. Per le sue visite a tutti i pianeti esterni, Voyager 2 è spesso citato come la sonda spaziale più produttiva di sempre. Quando le immagini dei pianeti esterni sono mostrate in libri, riviste e su Internet, le immagini di voyager 2 sono ampiamente utilizzate, specialmente per Urano e Nettuno.
Attualmente, voyager 2 è due volte più lontano dal sole, a circa 83,5 AU (Lunghezza della terra) dist. Continua a viaggiare lontano dal sole a 3 UA all'anno e ha abbastanza velocità per sfuggire al pozzo di gravità del sistema solare. A differenza del suo partner, Voyager 1 , lanciato un mese dopo ma significativamente più distante, Voyager 2 non è passato al di fuori dell'area in cui il vento solare è la forza primaria nella dinamica delle particelle di polvere,Conosciuto come l'eliosfera. Sfortunatamente, quando, negli anni '20, inizierà a esaurire la potenza dai suoi generatori termici radioisotici a bordo.
Lanciato il 20 agosto 1977, da Cape Canaveral, in Florida, ci vollero Voyager 2 meno di un paio d'anni per raggiungere Giove. Ha fatto il suo passaggio più vicino il 9 luglio 1979, rendendo le prime osservazioni in assoluto sull'attività vulcanica su un altro corpo celeste, IO. Sono stati osservati nove vulcani in eruzione, espellendo materiale veloce fino a 1 km/sec in pennacchi a 300 chilometri (190 miglia) sopra la superficie. Espulta il materiale finora e velocemente che parte di esso raggiunge la velocità di fuga, disperdendo il magma a flusso libero in tutto il sistema gioviano.
Usando Gravity Assist di Giove, Voyager 2 è andato a Saturno, scoprendo diverse nuove lune, poi su Urano e Nettuno, dove ha scoperto ulteriori lune e ha preso misurazioni accurate della teMperatura e velocità delle cloud-tops su questi pianeti. Fino ad oggi, gli scienziati planetari stanno beneficiando delle misurazioni scientifiche prese dall'astronave Voyager 2 .