Hvad var Milgram-eksperimentet?
Milgram-eksperimentet var en serie psykologiske eksperimenter, der blev udført ved Yale University, begyndt i 1961. Stanley Milgram, skaberen af eksperimentet, blev inspireret af de nylige nazistiske krigsforsøg for at teste, i hvilket omfang folk ville følge instruktionerne fra en autoritetsfigur, endda da instruktionerne var moralsk tvivlsomme. Milgram offentliggjorde resultaterne af Milgram-eksperimentet i en artikel i 1963 og senere mere i dybden i sin bog fra 1974, Obedience to Authority: An Experimental View .
Deltagerne i Milgram-eksperimentet fik at vide, at det var til en undersøgelse af læringens art. Testpersoner var mænd i alderen 20 til 50 år med forskellige uddannelsesmæssige baggrunde. Både den person, der gennemførte eksperimentet, og en af de to deltagere i hver test var skuespillere. Frivilligheden fik at vide, at han tilfældigt blev valgt som "læreren", mens den anden deltager, faktisk en skuespiller, var "læreren".
Frivilligeren blev derefter bedt om at stille "læreren" spørgsmål og svare på hver forkert reaktion ved at indgive et elektrisk stød, der steg med spænding hver gang. "Læreren" var faktisk ikke chokeret, men reagerede som om han havde alvorlige smerter og klagede over, at han havde en hjertesygdom. Hvis den frivillige udtrykte tøven eller bekymring over den "studerende", opfordrede lederen af eksperimentet ham kraftigt til at fortsætte. Hvis frivillige fortsatte eksperimentet, blev det ophørt, efter at han eller hun administrerede den maksimale spænding på 450 volt tre gange.
Resultaterne af Milgram-eksperimentet overraskede Milgram og hans kolleger, der havde antaget, at meget få mennesker ville fortsætte til slutningen. Faktisk administrerede 65% det maksimale stød, og ingen stoppede inden 300-volt-mærket, skønt deltagerne fik at vide, at de ville modtage betaling, uanset om eksperimentet var afsluttet eller ej. På den anden side udtrykte hver enkelt deltager i Milgram-eksperimentet forbehold på et tidspunkt, og mange blev meget ubehagelige.
Milgram-eksperimentet var kontroversielt, først fordi nogle mente, at det forsøgte at undskylde nazisternes handlinger, og for det andet på grund af eksperimentets metoder. Mange af deltagerne i Milgram-eksperimentet blev traumatiseret, og de blev ikke fuldt orienteret om deres oplevelse. Exit-interviews antyder, at mange af deltagerne ikke nogensinde forstod det egentlige formål med eksperimentet. Fireogfirs procent af deltagerne rapporterede senere, at de var "glade" eller "meget glade" for at have deltaget, og nogle skrev Milgram skrev personlige takkebrev, men dette modsatte ikke bekymringerne fra dem, der mente, at Milgram-eksperimentets fag havde blevet udnyttet og udsat for unødig stress.