Hvilket materiale har den mest trækstyrke?

Materialet med den største tensile styrke er carbon nanotube fiber. Det er også det stiveste kendte materiale med en enorm høj elastisk modul, hvilket betyder, at det ikke strækker sig let. Carbon nanorør kan visualiseres, da grafenark krølles ind i cylindre kun et molekyle bredt.

Disse cylindre kan have enkeltvægge (SWNT'er eller enkeltvæggede carbon nanorør) eller flere vægge (MWNT'er eller multi-væggede carbon nanorør). Multi-vægge carbon nanorør er blevet målt som det materiale med den mest trækstyrke af alle, der måler på 63 GPA (gigapascals) til atomskala-test, godt under det teoretiske maksimum på 300 GPa. Forskere har endnu ikke været i stand til at fremstille denne trækstyrke i bulkmaterialer, selvom arbejdet pågår, og eventuel succes synes sandsynlig.

I modsætning til carbon nanorør har høj-carbon stål en trækstyrke på ca. 1,2 GPa. Bulk carbon nanotube fiber er skabt med en trækstyrke på 1,6 GPa, som er den mest tensil styrke af enhver fiber, naturlig eller kunstig, med over en størrelsesorden. Yderligere forbedringer med en anden størrelsesorden synes plausible i de næste par årtier. Carbon Nanotube-fiber er så stærk, at en 50.000 km lang (31.070 mil) snor af fiberen kunne udvides fra jordoverfladen til geosynkron bane, og det ville ikke bryde. Dette koncept er kendt som en rum elevator.

I maj 2007 lykkedes det forskere, der blev finansieret af den amerikanske flåde, at fremstille carbon nanorør med en længde på over 2 mm, den længste endnu. Længdenbreddeforholdet mellem disse nanorør er ca. 900.000 til 1. Navy er forståeligt nok interesseret i fibre med den mest trækstyrke, da det bruger reb til adskillige formål såsom fortøjning, fastgørelsesboliger osv. Stærke fibre ville muliggøre nedsænkelige rovs (remonteret driftsmæssige køretøjer)Bundet til deres basestationer, der er relevante i lyset af en japansk ROV på 15 millioner dollars, blandt de mest avancerede i verden, som for nylig blev tabt i løbet af en stærk storm. Således ville fibre med den mest trækstyrke øge vores evne til at udforske havbundene.

Lignende fordele kunne forplantes til alle domæner inden for teknik og design. Broer kunne gøres meget stærkere, hvis carbon nanotube fiber blev mere overkommelig. I øjeblikket koster det hundreder eller tusinder af dollars pr. Gram, men omkostningerne er faldet eksponentielt i de senere år.