Hvad er nitrogenoxid?
Nitrogenoxid, populært kendt som lattergas, er en gas, der er ikke-brandfarlig og farveløs. En af de mest almindelige anvendelser er inden for tandlægeområdet, hvor gassen administreres til patienten som en del af forberedelsesprocessen til en tandprocedure. Dog kan nitrogenoxid også bruges til flere andre anvendelser, der ikke er forbundet med tandpleje.
En af de andre anvendelser til nitrogenoxid har raketri at gøre. Gassen fungerer som et oxidationsmiddel i raketens motor og bruges undertiden i hybridsystemer, der parrer nitrogenoxid med en anden form for drivmiddel. Som en bonus kan nitrogenoxid nedbrydes og bruges til at skabe åndbar luft i en nødsituation.
Sammen med raketmotorer kan nitrogenoxid også bruges i forskellige udformninger af en forbrændingsmotor. Denne applikation er ikke usædvanlig med køretøjer, der er designet til racingformål. I nogle motorer fungerer gassen som et middel, der gør det muligt for motoren at bruge brændstof- og luftkombinationen mere effektivt til at skabe højere forbrændingsniveauer. Dette giver igen køretøjet mulighed for at bevæge sig i et hurtigere tempo. En lidt anden tilgang kaldes NOS eller nitrogenoxidsystemer, som også hjælper med at øge motorens kraft til at bruge drivmaskiner til den bedste fordel.
Nitrogenoxid kan også anvendes som drivmiddel i aerosolprodukter. Mange almindelige fødevareprodukter såsom madlavningsspray og dåser med piskende fløde bruger gassen som drivmiddel efter eget valg. Fordelen er, at dinitrogenoxid ikke har tendens til at nedbryde smørfedtet i cremen eller får olierne i madlavningssprayerne til at harskne på kort tid. Dette giver gassen en bestemt fordel i forhold til andre komprimeringsluftformler, der ikke tillader cremen at producere den ønskede skummende virkning og ikke ville tillade kogesprayen at holde sig ved stuetemperatur.
Påføringen af nitrogenoxid, som de fleste mennesker er bekendt med, findes på tandlægen. Indgivet gennem en maske, der er placeret over munden og næsen, hjælper gassen med at lempe patienten, hvilket gør indgivelsen af et skud novocaine meget mindre smertefuldt. Patienten har også en tendens til at blive så afslappet, at tidenes tid bliver vanskelig at spore, et træk, der kan være fordelagtigt, når det involverede tandarbejde er noget tidskrævende. Mens de fleste ikke oplever bivirkninger fra administrationen af gassen, er der nogle tilfælde af let kvalme og lignende fysiske virkninger, der varer i kort tid.
Desværre misbruges gassen også undertiden som et rekreativt stof. Mens den er helt sikker, når den administreres i et kontrolleret miljø, kan gassen forårsage en række forhold, såsom en følelse af depersonalisering, som ikke er ulig at have et angstanfald, svimmelhed og en generel følelse af afbrydelse med omgivelserne. I nogle tilfælde kan gassen forårsage hallucinationer samt give en følelse af eufori. Gassen blandes undertiden med amylnitrit i det, der er kendt som salpetersæt, som en måde at producere en hurtig effekt på, som ikke er ulig effekten, der produceres efter at have drukket flere alkoholholdige drikkevarer.