Hvad er Rigor Mortis?

Rigor mortis er en tilstand, der begynder at udvikle sig i kroppen, efter at døden finder sted. I bund og grund er handlingen med rigor mortis at begynde en proces, hvor musklerne i kroppen begynder at stivne. I de fleste situationer vil liget begynde at gennemgå processen med rigor mortis ca. tre timer efter, at døden finder sted, og vil fortsætte med at opleve muskelforstivningen overalt fra seksogtredive til tooghalvfjerds timer.

Rigor mortis finder sted på grund af det faktum, at når en levende enhed er død, er der ikke længere en jævn strøm af adenosintrifosfat eller ATP flyder ind i musklerne. ATP er påkrævet for at hjælpe musklerne med at frigive sig fra den sammentrækningstilstand, der er forårsaget af tilstedeværelsen af ​​calciumioner, der strømmer ind i musklerne og fungerer som en bro eller forbindelse mellem actin og myosin, der er til stede i muskelfibre. Uden ATP til at indlede en frigivelse af denne forbindelse fortsætter musklerne med at sammentrækkes, hvilket gør den døde krop stiv. Det er først, når fibrene i musklerne begynder at nedbrydes, at bindingen mellem actin- og myosinfibre bryder sammen, og musklerne i kroppen begynder at miste deres stivhed.

Virkeligheden med streng mortis førte ofte til situationer, hvor liket blev overvåget den første nat efter, at døden fandt sted. Almindeligvis benævnt ”at sidde med kroppen”, var formålet med handlingen at forhindre, at de afstivende muskler arbejder liget i positioner, der ikke var egnede til begravelsestraditioner. Ofte forbliver flere mennesker med liget i løbet af natten og glatte lemmer eller sænke kroppens overkropp tilbage til en tilbøjelig position, når muskelstivning vil få et knæ eller albue til at bøje, eller liget bøjes i taljen og vises at sætte sig op.

Staten med streng mortis kan også hjælpe lægeundersøgere og fagfolk inden for retshåndhævelse med at bestemme det omtrentlige dødstidspunkt, når personen ikke udløb i en plejeanlæg, eller mens kære var i nærheden. Sammen med andre faktorer hjælper graden af ​​muskelstivning, der er til stede under obduktionsprocedurer, til at indsnævre rækkevidden for dødstidspunktet og giver således værdifulde spor, når der mistænkes for dårligt spil.