Hvad er hominider?

Hominider er den biologiske familie, som mennesker er medlem af. Uformelt er de kendt som de store aber og inkluderer fire slægter: mennesker, sjimpanser, gorillaer og orangutanger. Hominider kan opdeles i to underfamilier, Ponginae, der inkluderer orangutanger (Pongo) og Hominae, der inkluderer gorillaer (Gorilla), chimpanser (Pan), og mennesker og deres uddødte nære slægtninge, såsom neandertalere (Homo). Definitionen af ​​"hominid" har ændret sig flere gange i fortiden: på et tidspunkt henviste den kun til mennesker og vores uddøde nære slægtninge, og denne gamle definition fortsætter undertiden til i dag. "Hominid" betyder "menneskelig".

Hominider, især mennesker, kan betragtes som den mest intelligente biologiske familie på planeten. Produkterne fra menneskelig intelligens er allestedsnærværende og ret overraskende - computeren, du bruger til at læse dette for eksempel - mens tegn på intelligens hos andre dyr er mere subtile. Mindst en gorilla, Koko, er blevet lært at bruge en rudimentær form for tegnsprog.

Hominider har eksisteret på Jorden i omkring 7 millioner år. For omkring seks millioner år siden adskiltes den evolutionære linje, der gav anledning til mennesker, fra chimpanserne. I rækkefølge af genetisk relation til mennesker: Chimpanser er tættest, efterfulgt af gorillaer, derefter orangutanger. Alle hominider har mindst 97% genetisk lighed med moderne mennesker.

Hominider lever i sociale grupper, og nogle bruger enkle værktøjer, såsom pinde, til at fange insekter. Udover en undergruppe af mennesker er hominider stort set vegetariske. Hominider er tilstrækkelig intelligente til, at der findes en etisk bevægelse til at give dem personlighed, kaldet Great Ape-projektet. Ingen har hverken bevist eller modbevist, at hominider ud over voksne mennesker har en sindsteori eller er i stand til empatisk bedrag.

Undersøgelser af hominidfossiler, såsom australopithecinet “Lucy”, har belyst en enorm mængde nyttig information om forholdet mellem forskellige slægter i hominidfamilien. Nogle arter af uddøde hominider inkluderer Gigantopithecus, Sivapithecus, Lufengpithecus, Ankarapithecus, Paranthropus og Ouranopithecus.