Hvad er ulemperne ved virtuel virkelighed?
Virtuel virkelighed bruges hver dag på en række områder, fra fysioterapi til underholdning. Så meget som fordelene ved, hvad teknologien en dag kan opnå, er også nødvendigheden af at overveje ulemperne ved virtual reality. Nogle aspekter, såsom den anvendte teknologi, udgør betydelige problemer for udviklere og forårsager begrænsninger i forsøg på udbredt brug og distribution. Andre bekymringer handler om softwareimplementering af virtuelle miljøer og grænserne for hvad der kan og ikke kan opnås. Endelig er der bekymring for den sociale påvirkning, som fordybende miljøer kan have på mennesker, samt de psykologiske virkninger af langvarig brug.
En af de største ulemper ved virtuel virkelighed er, at den teknologi, der kræves til en fordybende eller naturlig oplevelse, er forblevet undvigende. Haptiske systemer, der giver fysisk feedback eller tillader en fuldt artikuleret tilstedeværelse i et miljø, er klodsede og kan forårsage problemer under brug. Den type hardware, som selv enkle hovedmonterede skærme bruger, kan ødelægge følelsen af nedsænkning, da der skal foretages justeringer af enheden, og komponenter som ledninger og hovedtelefoner bliver til hindringer for naturlig bevægelse.
Selv den mest basale virtual reality-hardware og software fremhæver en anden af ulemperne ved virtual reality, nemlig omkostningerne. Ethvert system, der forsøger at give en fordybende oplevelse, kræver en vis skærm, der vil forsøge at narre de menneskelige sanser. Disse systemer er meget dyre og kan være problematiske at bruge, stort set fordi så få mennesker har den tekniske viden til at reparere eller vedligeholde dem. Derudover kan de fleste virtual reality-systemer ikke let udskiftes med forskellige hardware, hvilket øger omkostningerne og reducerer den langsigtede værdi af en initial investering i et sådant system.
Socialt set er nogle af ulemperne ved virtual reality som underholdning allerede begyndt at dukke op, selv uden en oplevelse, der fuldstændigt fjerner en person fra hans eller hendes omgivende stimuli. Et spørgsmål er social isolering, hvor brugeren af virtual reality er mere afhængig af interaktioner, der finder sted i en virtuel verden end på oplevelser i den virkelige verden. Denne mangel på ægte, fysisk interaktion har potentialet til at skabe forkerte foreninger, der ikke er en del af virkelige sociale omgivelser. Isolationen kan med tiden forårsage depression, adskillelse og andre tilstande, hvis den er alvorlig nok.
En anden af de mulige psykologiske og sociale ulemper ved virtuel virkelighed er desensibilisering. Hvis nogle brugere i vid udstrækning bruger virtual reality til underholdning, kunne de risikere at undlade at erkende de sande konsekvenser for handlinger, de deltager i eller ser på. Når det oversættes til den virkelige verden, i ekstreme tilfælde, kan dette medføre en manglende forståelse af virkningerne af nogle handlinger, når de udføres uden for det virtuelle miljø.