Hva er ulempene med virtuell virkelighet?
Virtual reality brukes hver dag på en rekke felt, fra fysioterapi til underholdning. Så mye som fordelene med hva teknologien en dag kan oppnå, er også ulempene med virtuell virkelighet som må vurderes. Noen aspekter, for eksempel teknologien som brukes, utgjør betydelige problemer for utviklere og forårsaker begrensninger i forsøk på utbredt bruk og distribusjon. Andre bekymringer omhandler programvareimplementering av virtuelle miljøer og grensene for hva som kan og ikke kan oppnås. Endelig er det bekymring for den sosiale påvirkningen som oppslukende miljøer kan ha på mennesker, så vel som de psykologiske effektene av langvarig bruk.
En av de største ulempene med virtuell virkelighet er at teknologien som kreves for en oppslukende eller naturlig opplevelse har holdt seg unnvikende. Haptiske systemer som gir fysisk tilbakemelding eller tillater en fullstendig artikulert tilstedeværelse i et miljø, er klønete og kan forårsake problemer under bruk. Den typen maskinvare som til og med enkle hodemonterte skjermer bruker, kan bryte følelsen av nedsenking da justeringer av enheten må gjøres og komponenter som ledninger og hodetelefoner blir hindringer for naturlig bevegelse.
Selv den mest grunnleggende maskinvaren og programvaren for virtual reality fremhever en annen av ulempene med virtual reality, nemlig kostnadene. Ethvert system som prøver å gi en oppslukende opplevelse, krever en slags skjerm som vil prøve å lure de menneskelige sansene. Disse systemene er svært kostbare og kan være problematiske å bruke, i stor grad fordi så få mennesker har teknisk kunnskap til å reparere eller vedlikeholde dem. I tillegg er de fleste virtual reality-systemer ikke lett utskiftbare med annen maskinvare, noe som øker kostnadene og reduserer den langsiktige verdien av en initial investering i et slikt system.
Sosialt har noen av ulempene med virtuell virkelighet som underholdning allerede begynt å dukke opp, selv uten en opplevelse som fullstendig fjerner en person fra hans eller hennes omgivende stimuli. Et spørsmål er sosial isolasjon, der brukeren av virtual reality er mer avhengig av interaksjoner som foregår i en virtuell verden enn på opplevelser i den virkelige verden. Denne mangelen på ekte, fysisk samhandling har potensial til å skape feil assosiasjoner som ikke er en del av virkelige sosiale omgivelser. Isolasjonen kan etter hvert forårsake depresjon, disassosiasjon og andre forhold, hvis den er alvorlig nok.
En annen av de mulige psykologiske og sosiale ulempene med virtuell virkelighet er desensibilisering. Hvis noen brukere bruker virtuell virkelighet til underholdning i utstrakt grad, kan de risikere å ikke kjenne igjen de virkelige konsekvensene av handlinger de deltar i eller ser på. Når det oversettes til den virkelige verden, i ekstreme tilfeller, kan dette føre til manglende forståelse av effektene av noen handlinger når de utføres utenfor det virtuelle miljøet.