Wat zijn de nadelen van virtuele realiteit?

Virtual reality wordt elke dag op een aantal gebieden gebruikt, van fysiotherapie tot entertainment. Hoezeer de voordelen van wat de technologie ooit zal bereiken, ook de nadelen van virtual reality moeten worden overwogen. Sommige aspecten, zoals de gebruikte technologie, vormen belangrijke problemen voor ontwikkelaars en veroorzaken beperkingen bij pogingen tot wijdverbreid gebruik en distributie. Andere zorgen gaan over de software-implementatie van virtuele omgevingen en de grenzen van wat wel en niet kan worden bereikt. Ten slotte zijn er zorgen over de sociale impact die meeslepende omgevingen op mensen kunnen hebben, evenals de psychologische effecten van langdurig gebruik.

Een van de grootste nadelen van virtual reality is dat de technologie die nodig is voor een meeslepende of natuurlijke ervaring ongrijpbaar is gebleven. Haptische systemen die fysieke feedback geven of een volledig gearticuleerde aanwezigheid in een omgeving mogelijk maken, zijn onhandig en kunnen tijdens gebruik problemen veroorzaken. Het type hardware dat zelfs eenvoudige displays op het hoofd gebruiken, kan het gevoel van onderdompeling verbreken omdat aanpassingen aan het apparaat moeten worden aangebracht en componenten zoals draden en hoofdtelefoons veranderen in obstakels voor natuurlijke bewegingen.

Zelfs de meest elementaire hardware en software voor virtual reality benadrukt nog een van de nadelen van virtual reality, namelijk de kosten. Elk systeem dat probeert een meeslepende ervaring te bieden, vereist een soort display dat probeert de menselijke zintuigen voor de gek te houden. Deze systemen zijn erg duur en kunnen problematisch zijn om te gebruiken, vooral omdat zo weinig mensen de technische kennis hebben om ze te repareren of te onderhouden. Bovendien zijn de meeste virtual reality-systemen niet gemakkelijk uitwisselbaar met verschillende hardware, wat de kosten verhoogt en de langetermijnwaarde van een initiële investering in een dergelijk systeem vermindert.

Sociaal gezien zijn sommige van de nadelen van virtual reality als entertainment al aan de oppervlakte gekomen, zelfs zonder een ervaring die een persoon volledig van zijn of haar omringende stimuli verwijdert. Een kwestie is sociaal isolement, waarbij de gebruiker van virtual reality meer afhankelijk is van interacties die plaatsvinden in een virtuele wereld dan van ervaringen in de echte wereld. Dit gebrek aan echte, fysieke interactie heeft het potentieel om onjuiste associaties te creëren die geen deel uitmaken van echte sociale instellingen. De isolatie kan uiteindelijk depressie, dissociatie en andere aandoeningen veroorzaken, als deze ernstig genoeg is.

Een andere van de mogelijke psychologische en sociale nadelen van virtual reality is desensibilisatie. Als sommige gebruikers virtual reality uitgebreid zouden gebruiken voor entertainment, dan zouden ze het risico kunnen lopen de ware gevolgen niet te herkennen voor acties waaraan ze deelnemen of kijken. Wanneer dit in een extreem geval naar de echte wereld wordt vertaald, kan dit leiden tot een gebrek aan begrip van de effecten van sommige acties wanneer deze buiten de virtuele omgeving worden uitgevoerd.