Hvad er berøringsfri fixturer?

Bygningsdesignere og vedligeholdelsesarbejdere står over for store udfordringer, når det kommer til VVS-inventar i store offentlige bygninger. Nogle lånere kan vælge at ikke skylle toilettet eller urinalet efter at have besøgt badeværelset. Andre kan ubevidst efterlade skadelige bakterier eller vira på drejeknappen eller håndtaget på toilettet. Vandaler kan beslutte at fylde papirprodukter i inventar eller bevidst lade vandhanerne køre. Selv det mest samvittighedsfulde medlem af offentligheden skal komme i kontakt med en knap eller et håndtag for at betjene armaturet korrekt.

For at tackle denne situation begyndte bygningsdesignere og ingeniører i 1980'erne at arbejde på inventar, som ikke ville kræve et menneske at røre ved et muligvis forurenet håndtag eller knap. Ved hjælp af infrarøde sensorer til at registrere brugere blev de første 'berøringsfri armaturer' installeret på sportsarenaer. Disse berøringsfrie armaturer kunne indstilles til at skylle automatisk, efter at kontakten med den infrarøde stråle blev brudt. Sænke udstyret med infrarøde sensorer kunne sende et signal om at slukke vandet til vandhanen efter et bestemt tidspunkt. Lånere kunne bruge toilettet og derefter vaske hænderne uden at røre ved et enkelt håndtag.

Fra deres tidligste anvendelse på offentlige sportsarenaer blev berøringsfri inventar almindeligt på hospitaler, skoler, fængsler og hoteller. Den infrarøde teknologi, der driver disse armaturer, fortsatte med at udvikle sig. Tidlige berøringsfri armaturer var afhængige af en elektronisk strålesyn for at registrere tilstedeværelsen eller fraværet af lånere. Nogle gange resulterede dette i en række unødvendige skylninger, da lånere bevægede sig ind og ud af bjælkens rækkevidde. En reflekterende overflade såsom et spejl eller metaldør påvirkede også armaturets ydelse. Vedligeholdelsesarbejdere måtte undgå at aktivere bjælken under rengøring af inventar. Moderne berøringsfri inventar er mere diskriminerende ved hjælp af avancerede elektroniske sensorer forbundet til behandlingsenheder skjult i skabe eller vægge.

Berøringsfri inventar bruges stadig primært i større offentlige faciliteter, hvor adfærd fra individuelle lånere ikke kan forventes. Selv hvis kun en procent af arenaens befolkning beslutter at lade en varmt vandkran køre eller et toilet skylles, kan dette vise sig at være et dyrt problem. Den oprindelige udgift ved installation af berøringsfri armaturer inddrives ofte ved besparelser i papirprodukter, vandopvarmning og VVS-reparationer.

Mindre faciliteter og private hjem, hvor de fleste gæsters adfærd kan overvåges, ville sandsynligvis ikke drage så meget fordel af teknologien. Der er berøringsfri armaturer tilgængelige på forbrugerniveau, men disse er primært beregnet til avancerede køkkener og badeværelser. Ultramoderne huse bruger muligvis den samme infrarøde tilstedeværelsessensor-teknologi til at aktivere selvåbnende døre eller sikkerhedssystemer. Ideen om ikke at røre ved et apparat eller en armatur for at betjene det har en futuristisk appel, så berøringsfri teknologi kan blive meget mere almindelig i de kommende år.