¿Qué son los accesorios sin contacto?
Los diseñadores de edificios y los trabajadores de mantenimiento enfrentan grandes desafíos cuando se trata de accesorios de plomería en grandes edificios públicos. Algunos clientes pueden decidir no descargar el inodoro o el urinario después de visitar el baño. Otros pueden, sin saberlo, dejar bacterias o virus dañinos en la perilla del lavabo o en el mango del inodoro. Los vándalos pueden decidir meter productos de papel en los accesorios o dejar deliberadamente los grifos en funcionamiento. Incluso el miembro más concienzudo del público debe hacer contacto con una perilla o manija para operar el dispositivo correctamente.
Para abordar esta situación, los diseñadores e ingenieros de edificios en la década de 1980 comenzaron a trabajar en accesorios que no requerirían que un humano tocara una manija o perilla posiblemente contaminada. Utilizando sensores infrarrojos para detectar usuarios, se instalaron los primeros 'accesorios sin contacto' en arenas deportivas. Estos dispositivos sin contacto se pueden configurar para que se enjuaguen automáticamente después de que se haya roto el contacto con el haz infrarrojo. Los sumideros equipados con sensores infrarrojos podrían enviar una señal para cerrar el agua al grifo después de un tiempo específico. Los clientes pueden usar el baño y luego lavarse las manos sin tocar una sola manija.
Desde su primer uso en arenas deportivas públicas, los accesorios sin contacto se convirtieron en lugares comunes en hospitales, escuelas, prisiones y hoteles. La tecnología infrarroja que impulsa estos dispositivos también evolucionó. Los primeros dispositivos sin contacto dependían de un haz electrónico de línea de visión para detectar la presencia o ausencia de clientes. Algunas veces esto resultó en una serie de sonrojos innecesarios cuando los clientes entraban y salían del alcance del rayo. Una superficie reflectante como un espejo o una puerta de metal también afectó el rendimiento del dispositivo. Los trabajadores de mantenimiento tuvieron que evitar activar la viga mientras limpiaban los artefactos. Los accesorios modernos sin contacto son más exigentes, ya que utilizan sensores electrónicos avanzados conectados a unidades de procesamiento ocultas en armarios o paredes.
Los accesorios sin contacto todavía se usan principalmente en instalaciones públicas más grandes, donde no se puede anticipar el comportamiento de los clientes individuales. Incluso si solo el uno por ciento de la población de la arena decide dejar un grifo de agua caliente o un inodoro abierto, esto puede ser un problema costoso. El gasto inicial de la instalación de accesorios sin contacto a menudo se recupera con los ahorros en productos de papel, calentamiento de agua y reparaciones de plomería.
Las instalaciones más pequeñas y las casas privadas, donde se puede monitorear el comportamiento de la mayoría de los huéspedes, probablemente no se beneficiarían tanto de la tecnología. Hay accesorios sin contacto disponibles a nivel del consumidor, pero están destinados principalmente a cocinas y baños de alta gama. Sin embargo, los hogares ultramodernos pueden usar la misma tecnología de detección de presencia infrarroja para activar puertas de apertura automática o sistemas de seguridad. La idea de no tocar un electrodoméstico o accesorio para operarlo tiene un atractivo futurista, por lo que la tecnología sin contacto puede ser mucho más común en los próximos años.