Que sont les appareils sans contact?
Les concepteurs de bâtiments et les agents d'entretien font face à des défis majeurs en matière de robinetterie sanitaire dans les grands bâtiments publics. Certains clients peuvent décider de ne pas tirer la chasse d'eau ou les urinoirs après avoir visité les toilettes. D'autres personnes peuvent laisser à leur insu des bactéries ou des virus nocifs sur le robinet du lavabo ou sur la poignée des toilettes. Les vandales peuvent décider de fourrer des produits de papier dans les luminaires ou de laisser délibérément les robinets en marche. Même les membres les plus consciencieux du public doivent entrer en contact avec un bouton ou une poignée afin de faire fonctionner l'appareil correctement.
Afin de remédier à cette situation, les concepteurs et les ingénieurs du bâtiment ont commencé dans les années 1980 à travailler sur des appareils d'éclairage qui ne nécessitaient pas l'intervention d'un humain pour toucher une poignée ou un bouton potentiellement contaminés. Utilisant des capteurs infrarouges pour détecter les utilisateurs, les premiers «appareils sans contact» ont été installés dans des arènes sportives. Ces appareils sans contact pourraient être réglés pour s’affleurer automatiquement après la rupture du contact avec le faisceau infrarouge. Les lavabos équipés de capteurs infrarouges peuvent envoyer un signal pour couper l’eau du robinet après un certain temps. Les clients pouvaient utiliser les toilettes puis se laver les mains sans toucher une seule poignée.
Dès leur première utilisation dans les arènes sportives publiques, les appareils sans contact sont devenus monnaie courante dans les hôpitaux, les écoles, les prisons et les hôtels. La technologie infrarouge qui anime ces appareils continue d’évoluer. Les premiers appareils sans contact reposaient sur un faisceau électronique en visibilité directe pour détecter la présence ou l'absence de clients. Parfois, cela entraînait une série de bouffées de chaleur inutiles lorsque les clients entraient et sortaient de la portée du rayon. Une surface réfléchissante telle qu'un miroir ou une porte en métal a également affecté les performances du luminaire. Les agents de maintenance ont dû éviter d’activer le faisceau lors du nettoyage des appareils. Les appareils sans contact modernes sont plus discriminants, utilisant des capteurs électroniques avancés connectés à des unités de traitement dissimulées dans des placards ou des murs.
Les appareils sans contact sont toujours principalement utilisés dans les grandes installations publiques, où le comportement des clients individuels ne peut pas être anticipé. Même si seulement 1% de la population de l’aréna décide de laisser un robinet d’eau chaude ou des toilettes sans rinçage, cela peut se révéler être un problème coûteux. Les dépenses initiales liées à l’installation d’appareils sans contact sont souvent compensées par les économies réalisées sur les produits de papier, le chauffage de l’eau et les réparations de la plomberie.
Les petites installations et les maisons privées, où le comportement de la plupart des clients peuvent être surveillés, ne bénéficieraient probablement pas autant de la technologie. Il existe des appareils sans contact disponibles au niveau des consommateurs, mais ils sont principalement destinés aux cuisines et salles de bains haut de gamme. Les maisons ultramodernes peuvent toutefois utiliser la même technologie de détection de présence infrarouge pour activer des portes à ouverture automatique ou des systèmes de sécurité. L'idée de ne pas toucher un appareil ou un appareil pour le faire fonctionner a un attrait futuriste, de sorte que la technologie sans contact peut devenir beaucoup plus courante dans les années à venir.