Co to są urządzenia bezdotykowe?
Przed projektantami i pracownikami konserwacyjnymi stoją poważne wyzwania związane z instalacjami wodno-kanalizacyjnymi w dużych budynkach użyteczności publicznej. Niektórzy klienci mogą nie spłukiwać toalety ani pisuaru po wizycie w łazience. Inni mogą nieświadomie pozostawić szkodliwe bakterie lub wirusy na pokrętle zlewu lub rączce toalety. Wandale mogą zdecydować o włożeniu produktów papierowych do urządzeń lub umyślnym pozostawieniu kranów. Nawet najbardziej sumienny członek społeczeństwa musi mieć kontakt z gałką lub uchwytem, aby prawidłowo obsługiwać urządzenie.
Aby zaradzić tej sytuacji, w latach 80. projektanci i inżynierowie budowlani rozpoczęli prace nad urządzeniami, które nie wymagałyby od człowieka dotykania potencjalnie zanieczyszczonego uchwytu lub pokrętła. Wykorzystując czujniki podczerwieni do wykrywania użytkowników, pierwsze „urządzenia bezdotykowe” zostały zainstalowane na arenach sportowych. Te bezdotykowe urządzenia można ustawić na automatyczne spłukiwanie po zerwaniu kontaktu z wiązką podczerwieni. Zlewozmywaki wyposażone w czujniki podczerwieni mogą wysyłać sygnał do odcięcia wody do kranu po określonym czasie. Patroni mogli skorzystać z toalety, a następnie umyć ręce bez dotykania jednego uchwytu.
Od ich najwcześniejszego zastosowania na publicznych arenach sportowych bezdotykowe urządzenia stały się powszechne w szpitalach, szkołach, więzieniach i hotelach. Technologia podczerwieni, która napędza te urządzenia, również ewoluowała. Wczesne urządzenia bezdotykowe zależały od wiązki pola widzenia w celu wykrycia obecności lub nieobecności klientów. Czasami powodowało to serię niepotrzebnych rzutów, gdy patroni wchodzili i wychodzili poza zasięg wiązki. Powierzchnia odbijająca światło, taka jak lustro lub metalowe drzwi, również wpływała na działanie urządzenia. Konserwatorzy musieli unikać aktywacji wiązki podczas czyszczenia opraw. Nowoczesne urządzenia bezdotykowe są bardziej dyskryminujące, wykorzystując zaawansowane elektroniczne czujniki podłączone do jednostek przetwarzających ukrytych w szafach lub ścianach.
Urządzenia bezdotykowe są nadal stosowane przede wszystkim w większych obiektach użyteczności publicznej, w których nie można przewidzieć zachowania poszczególnych klientów. Nawet jeśli tylko jeden procent populacji areny zdecyduje się pozostawić kran z ciepłą wodą lub umyć toaletę, może to okazać się kosztownym problemem. Początkowy koszt instalacji urządzeń bezdotykowych często rekompensowany jest przez oszczędności w produktach papierniczych, podgrzewaniu wody i naprawach hydraulicznych.
Mniejsze obiekty i prywatne domy, w których można monitorować zachowanie większości gości, prawdopodobnie nie skorzystałyby tak bardzo na technologii. Istnieją urządzenia bezdotykowe dostępne na poziomie konsumenta, ale są one głównie przeznaczone do wysokiej klasy kuchni i łazienek. Jednak ultranowoczesne domy mogą korzystać z tej samej technologii wykrywania obecności w podczerwieni, aby aktywować samozamykające się drzwi lub systemy bezpieczeństwa. Pomysł, aby nie dotykać urządzenia ani urządzenia w celu jego obsługi, ma futurystyczny urok, więc technologia bezdotykowa może stać się znacznie bardziej popularna w nadchodzących latach.